見えない目撃者

第3話

　僕が野次馬にもまれていると、急に向こうが騒がしくなった。

　カメラを抱えた男や、マイクを持ったリポーターが駆け出す。僕も慌ててその後に続く。

　誰かが警察に両腕を押さえ込まれた格好で、小さなアパートから出てくる所だった。

　トシオだった。

「違う…違うよ！　俺じゃない！」

「いいから乗りなさい」

　トシオは必死になって訴えるが、そのままパトカーに押し込められる。

　容赦ないカメラのフラッシュ。

　心無い人間の、どさくさな罵倒。

　違う。

　犯人はトシオじゃない！

　僕も必死で叫ぶが、僕の声なんか誰の耳にも届いちゃくれなかった。

　どうやら、垣田家からトシオの指紋や足跡が見つかったらしい。

　そしてトシオは、殺された両親から娘と別れるよう再三言われていたらしい。つまり交際を反対されて、犯行に及んだ―――と連行されたのだ。

　犯人と断定されたトシオが捕まり、しばらくすると垣田家の周りは、随分とひとけが無くなっていた。数人の警察がうろうろしている位だ。野次馬も殆んどいなくなった。

　僕は今度こそ、と歩み寄った。

　するとドアがカチャリと開いて、彼女が顔を出した。

　また…目が合ってしまった。

「こっちに来たら？」

「……」

「怖がらなくてもいいのよ」

　僕よりも背の高いその彼女はそう言って笑ったが、目は笑っていない。張り付くような笑顔だ。

　そろそろと僕は彼女に近づく。

　それを見て、彼女はくすりと笑った。

「やあねえ。そんなに怯えないでよ」

　だけど僕は見たんだ。

　あの夜の事…。

「…君は昨晩の子でしょ。　見ちゃったかしら？」

「……！」

　横たわる両親にナイフを突き立てていた、この人を……。

　そしてナイフの柄を何かで拭き取ると、何食わない顔で部屋の明かりを消した、この…。

「警察に言ってもいいよ。でも君の言う事、聞いてくれるかしら？」

　彼女は、ふふと笑う。

　警察は遠くで何かを探したりしていて、僕らの周りには誰もいない。彼女は囁き続ける。

「…みんな嫌い。暴力ばかりのあいつらも、助けてくれないトシオも……」

　だからトシオを家に呼んで、両親を怒らせトシオを帰した後、彼のナイフで刺したの…と人事のように話し始めた。