ギャクジョウ

内藤

「やばいよ。なんなんだよ。まさか、刑事とか？」

　付きまとっていることが羽衣子にばれて、警察に通報されたのかもしれない。

　そうとしか思えなかったが、あの娘がそんなことするはずないと信じている自分もいた。

　記念日なのに結局、告白も食事にも誘うこともできなかった。

「なんなんだよ」

　悔しさを滲ませ独り言ちる。

　さっきから何度も後ろを確認するがもう男の気配はない。

　住まいを突き止められるのを恐れ、あっちの路地こっちの路地を走りまわった甲斐があった。

　深く息を吐き、ようやく歩を緩める。

　もう店の前では待伏せできないな。

　内藤は舌打ちした。

　でもまだまだチャンスはある。終わったわけではない。

　もう一度辺りを窺い、何者の気配もないことを確かめると自分のアパートに続く路地へと出た。

　そうだ。店の前がだめなら彼女の乗るバスでもいいよな。ずっと手前で乗って座席で座って待つ――そうだ。入口近くの席がいいな。彼女が乗ってきたら「あれ、偶然だね」って声をかけて――

　自然とハミングしている自分に気付いて内藤はくすりと笑った。

　明日がいいかな？　明後日？　雨よりも晴れの日がいいよね。天気予報、確認しなくちゃ。

　二階建てアパートの一階角部屋の前に着くと、ポケットから鍵を取り出してドアを開けた。

　そのとたん、後頭部に激しい衝撃を受けて膝が崩れた。倒れる寸前、襟首をつかまれ、そのまま奥に引きずり込まれる。

　朦朧とする意識の中でドアの閉まる音だけがはっきり聞こえた。