大好きだから近付かないで

第4話

「こんにちわ。」

今日は珍しく人が少なかった。

「真彩ちゃん。いらっしゃい。いつもありがとう。」

「奥さん。こんにちわ。今日は少ないんですね。」

「学生さん試験だって。」

「そんな時期ですか。」

「そうなのよ。それに息子が帰ってきたから、それも関係してるかもしれないわ。」

「息子さんですか？」

「そう。アパレルの店長してたんだけどね。継ぐって約束してて帰ってきたの。」

「そうなんですか。」

「真彩ちゃんの１個上よ。顔見たら知ってるんじゃない？」

「どうでしょう。私記憶力ないので。」

真彩は目的のボールペンを探し、レジで世間話。枝理は店内をうろうろしている。

奥さんも店長も真彩が憧れを抱いていることは知っているし、元々弟がバイトしていたこともあり、大抵のことは話してくれる。

「おかえりなさい。」

「店長さん。こんにちわ。」

「いつもありがとうございます。」

店長さんは一言交わすと、裏方に引っ込んだ。

人見知りが激しいので中々話せないのだ。

だが、それも真彩の尊敬する一部になっている。

「佐原？」

「おかえり。伸也。」

「…。」

真彩は聞き覚えのある声に固まってしまった。

「真彩ちゃん。言ってた息子よ。」

「…あっ。すいません。私この後、バイトでした。失礼しますね。」

「そう？また来てね。」

「はい。枝理。行こう。」

真彩は足早に店を後にした。

車に乗り込み、一緒に来たので家まで送る枝理。

「真彩。あの人？」

「…。」

真彩は小さく頷いた。

「…枝理。知ってる？」

「保健室登校してた人だよ？覚えてない？」

「…うん。」

「真彩さ。精神的に弱かった美保と仲良かったでしょ？よく話に行ってたじゃん。」

「それは覚えてるよ。結婚したから話さなくなったけど。」

「そこにいた人だよ。一度だけ見たことある。イケメンだから覚えてた。」

「さすが。」

「真彩？」

「大丈夫。」

真彩は凍り付いた笑顔で車を降り、家に入っていった。