the another world!?

第32話 そういうこと、って？

結局、家に帰ってもうまく寝つけなかった。もしあの花が、ほかの誰かに見つかっていれば問題になる。そうなれば、真っ先にレイジが疑われて、うやむやになっていたレイジの罰が重くなるかもしれない‥‥。

オレはガラにもなく他人の心配をしていた。これも、いろんな経験からのものなのだろうか？

気がついた。どうやら、眠っていたようだ。良かった‥‥なんて思っていたのも、つかの間。修行予定の刻は過ぎていた。やばい！寝坊した！準備！準備しねぇと！

準備の最中、オレはベッドで、師匠からのメッセージらしきものを見つけた。

<カアレ、今日は忙しいから、修行は無し。

自由に過ごせ タスク>

急いだ意味、とは‥‥‥。

急いだり、落ち着いたり、こっちも忙しいよ。なんて思いながら、いつもの草と水で腹を満たした。‥‥はぁ、そろそろこれも飽きてきたなあ。そろそろ覚悟を決めて食堂に行こっかな〜。

そうして、10刻。オレは町を歩いてみることにした。何の意味もない、ただの散歩だ。

しばらく歩いて、やっぱり、いい町だと感じた。まぁ、こう感じるのも、長く住んでいて愛着が湧いたからだろう。

感慨深く眺めていると、突然、

「あれれぇ〜？君は‥‥‥」と言って声をかけてくる人が。そう、コノハだ。大人になっても、ずっとオレの側にいてくれたっけ。

そういや、町案内の時には、騎士長には会ったけど、コノハには、会わなかったなぁ。

「おう、コノハ。久しぶ‥‥‥」

いや、待て待てオレ！この世界じゃ会ってねぇだろ！何回これするんだよ！騎士長の時もした気がするよ！(書いてないけど)

聞き流さないかと思っていたけど、

「え？なんで私の名前‥知ってるの？」うん、やっぱそうなるよね、こういうときは誤魔化さないと。

「あれれ？‥オレ、君の名前呼んだっけえ？‥‥えっと、その‥‥あれだ。か、勘違いじゃないのかなぁ？」オレは必死に誤魔化した。でも、コノハは険しい顔で考え、オレを見て言った。

まるで、オレの声が届いていないかのような、冷たい表情で。

「あ‥‥そうなんだ。そういうこと、なんだね‥‥‥。」

そういうこと？どういうことだ？名前以外にマズイ事言ったか？‥いかん、オレの方がわからなくなってきている。でも、コノハは、いったい何を理解したんだ？

明らかな困惑を浮かべていると、コノハはいつもの明るい表情に戻って、

「あ、ごめんね！わたし、考え事してた。改めて、わたしはコノハ。よろしくね！」と言い、手を差し出してきた。オレは、その手をぎこちなく握り、自己紹介をした。

「えと‥‥オレはカアレ。その‥よろしく」

なんか、すごい気まずい。オレはその雰囲気に耐えきれずにその場から走り出して(ていうか逃げて)、

「あ！そろそろ行くよ。じゃあ、また今度」

これ以上なんか起こるのは嫌だ。オレの体がそう言っている。オレ、そんなに人付き合い悪かったっけ？

あぁ、修行以外でこんなに疲れたのって‥‥

‥‥うん、結構あるな。