ただすれ違っただけの君を助けたい 月城白亜の物語

03 学校でのひととき

　私は寝起きが良くない。

　頭がぼうっとしてしまうから。

　だから朝の授業はかなり、成績が悪かった。

　それでも、私は真面目に席に座って、先生の話に耳を傾け続ける。

　すでに迷惑をかけているけれど、でも、これ以上できるだけ誰の迷惑にもなりたくなかったから。

　そうして頑張って授業を受けていると、お昼ごろにようやく頭がまわりはじめる。

　けれどそうしたらお昼ご飯の時間。

　いつも自分で作ってきている弁当を食べると、また眠くなってしまうという悪循環だ。

　本当は、皆に合わせない方が良い。

　ご飯は食べない方がいいし、お昼までぐっすり眠っていた方が集中できるけれど、私はあえて今の生活を行っている。

　だって、皆に合わせない私でいたところで、誰かの役に立てるとは思えなかったから。

　そうして、皆の後ろに続くように、這いつくばるように、食らいつくように授業を受け続けると、ようやく6時間分の予定が消化される。

　最後の授業が終わるチャイムが鳴ると、いつも肩の力が抜けてしまうのだった。

　数学の先生が教室を出ていったのを見てから、教科書やノートをしまう。

　すると同じクラスの女性が声をかけてきた。

「ごめん。ちょっと良いかな」

　困ったような表情で話しかけてくるその人の名前は水城友理奈。

　少し前までは何があったのか、ちょっと大人しかったのに、今は明るい顔をしている。

　詳しい事は分からないけれど、彼女がこうして私に声を掛けることは珍しくはなかった。

　なぜなら彼女は、同じ部活に所属する間柄で、隣の席に座る者人だったから。

「えっと、さっき最後の方、ノート書き写すのが間に合わなくて。見せてもらえるかな」

「良いですよ」

　私は彼女にしまったばかりのノートを見せる。

　すると、彼女はありがとうと、柔らかい笑みを返してくれた。

　それだけで私は、彼女を良い人だと思う。

　こんな私に、笑いかけるだけの価値なんてないのだから。

　彼女がノートを写し終わるまでの間、暇な時間をぼうっと過ごす。

　人の声、人の気配。

　様々なものがまざったその空間は、なんだかノイズだらけのテレビ画面を思い起こさせる。

　はっきりと映像が映った方がきっと良いはずなのに、私はなぜかそれに居心地の良さを感じていた。

「時戸さん、ありがとう。すごく助かっちゃった」

　ぼんやりしていると、水城さんがノートを返してくれた。

　私は「いえ…、大したことじゃありませんから」と言って、そのノートを受け取る。

　要件はこれで済んだはずなのに、水城さんはなおも私の目の前に留まり続けている。

「あの…」

　戸惑いながら声を発すると、彼女は「ああ、ごめんね」と苦笑しながら、二枚の紙きれを私に差し出した。

「これ、いるかな。近所の福引で四枚当てたんだけど、二枚しか使わないから、余っちゃって」

　目の前にあるそれは美術館のチケットだった。

　私は普段、こういったものを人から受け取らないので、遠慮しようかと思った。

　しかし、知り合いの顔が思い浮かんだので、「良いんですか？」と尋ねてしまった。

「いいのいいの。もったいないし。もらってもらって」

　屈託のない笑顔で渡されたチケットを私は見つめる。

　親戚の少年であるあの子は、喜んでくれるだろうか。