いんきゅばすは友達が欲しい

第5話ネットの友情なんて、薄いベニヤ板みたいなもんだよね

　ネットの友情なんて、薄いベニヤ板みたいなもんだよね。

　八重樫夢芽（やえがしゆめ）は、ベッドの上でノートパソコンを開けながら、胸中で自嘲した。

　若干15歳にして、浮かべた表情はニヒルな笑み。しかしそれが嫌に板についている。

　それもそのはず――と言わしめるだけのものが、夢芽の周囲を取り囲んでいた。

　白い壁に白い天井。おまけにLEDまで白――と白一色の壁に囲まれているそこは、病室。個室をあてがわれている夢芽の周りには、数年間の間で溜めた私物が積み上がっており、そのどれもが触れなくなって久しいのか、色がくすんでいる。

　過度な運動を許されるはずものなく。同年代の少年と比べても、小柄でやせ細った体に、黄緑色の入院着。髪は面倒臭いのか、肩まで伸ばしているものの、見てくれを気にする相手もいないため、寝癖がつきっ放しだ。

　そんな夢芽が見ているのは、ノートパソコンの画面。画面では、何やら険悪なムードになっているギルドのメンバーがちらほらと。

「昼間からゲームしてるニートが何粋がってるんだか」

　少女と見紛う愛らしい顔立ちから生まれるのは、毒そのもの。自分のことは棚に上げて、夢芽は興味を失った画面から視線を逸らした。

「……はぁ。面白いことないかなぁ」

　ぽつりと漏らした本音。

　自分の命が長くないことは知っている。

　だからこそ、面白いこと、知りたいことが夢芽には山ほどあった。

　せめて――。

「なにか、来る？」

　ゲームをしていても一向に悪くならない視界に、何かが写る。

　それは小さな黒点から、やがて大きくなり、ついには姿まで見えるように――

「――人ぉ!?」

　齢15歳。夢芽は生まれて初めて、翼を持つ人間を見た。

　その影は、夢芽の病室へと一直線に向かってくる。

「なに、なになになになにぃぃぃぃっ!?」

　それは――少年だった。

　その身を包むのは、黒のボンテージ。

　あまりの光景に脳がフリーズする夢芽の前で、窓ガラスがぶち破られる。

　ソレは――翼を持つフライングなヒューマノイドは、血だらけになりながら満面の笑顔を浮かべて、夢芽に言った。

「おい、セックスするぞ！」

　夢芽の精神は、限界を迎えた。

　ぷっつりと消える意識の前に、何となく思ったのは。

　面白くなりそう。

　そんな、予感にも似た確信だった。