魔法少女リンネ ～ The world of RINNE～

第15話

　次に縁である。

　鎧である祕龍（ひりゅう）の転身能力は、鎧自体の干渉を増減させる。摩擦を極端に下げ、攻撃を滑らせたりできるようだ。

　そして、右手足の祠龍（しりゅう）と左手足の祁龍（きりゅう）は行動ががリンクしている。式いわく、このような別の魔装とリンクするタイプは珍しいと言う。

　右手足での攻撃によってマーキングした場合、左手足での攻撃は音速を超えるほどの速度を出せるという。左手足での攻撃でマーキングした場合、右手足での攻撃は左手足とは比較にならないほどの攻撃力を得る。ワンツーをセットにすることで、常に魔法を発動したままにできるという仕組みだ。

　マーキングは全部会わせて五つ設置できるようだ。

　話しを聞く限り、縁の能力は完全に前衛向け。

　真摘の能力は、私も良く聞いておく必要があった。

　巫女服である白椿（しろつばき）は、転身することで空気を蹴って空を駆ける力。空を飛ぶのとは少し違うようだ。

　扇の蒼桔梗（あおききょう）は、様々な天災を扱う。雷の鳴神（なるかみ）、雨の目弾（めひ）き、氷の雪割り、嵐の風車と、接近戦には向かないものの、範囲攻撃としてはかなり優秀だと思った。

　左手に持っていた帯、紅牡丹（べにぼたん）は魔法の無効化。この帯に触れている者は魔法を発動できない。

　ちなみに、武器自体の名前はあるが、魔法自体に名前を付けているのは私だけらしい。

　真摘は縁と違い、完全に後衛向けだった。

「ユカちゃんが前衛、リンちゃんが中継、マーちゃんは後衛というのが妥当だと思うわ。マーちゃんの後衛はそのままで、ユカちゃんとリンちゃん二人で前衛をしてもいいと思うけどね」

　私以外の二人の名前はこれで決定らしい。

「前衛後衛を決めても、精神力枯渇まで魔装を壊し続けるくらいしか思い付かないわ」

「リンちゃんの攻撃が通りさえすれば、あとはユカちゃんがノブレスでそこを攻撃すればいい。その間にマーちゃんが援護をしたり、攻撃を引き受けないといけないけれど」

「魔装を壊すのは一回きりでもいい、と」

「ただしチャンスは一度きり。ミスをすれば、チカちゃんだって対応してくるはず。そうしたら、もう打つ手はないわ」

「人手不足もありますね。人数がいたからいいというものでもないのでしょうけど」

「でも、やるしかないんだよね」

　意見が一致した、か。

「作戦とは言えないけど、今考えられるのはこれくらいだわ。ごめんなさい、リンちゃん」

　果歩は眠そうな目をしてそう言った。心なしか、口調もどんどんとゆっくりになってきている。

　おそらく、限界が近い。

　ノブレスは無意識と意識を切り替えることができる。しかし今の果歩は昏睡状態。現実世界では起きることができないのだ。つまりそれは意識がないということ。現実世界で意識をなくしたものは、基本的にはこちらでも意識がない。

「ありがとう、果歩」

「うん、それじゃあ私は戻るわね。こっちに来て？」

　果歩に近付くと、私の頬に手を当てた。優しく何度か撫でて、小さくため息をついてから手を離した。

「がんばってね。リンちゃんもチカちゃんも、私にとっては大事な妹だから」

「絶対に果たしてみせるわ」

　横になって、果歩は目を閉じる。数秒後には、もう返事をしなかった。

　先に縁が現実に戻って、次は真摘だった。残ったのは私だけ。

「式は、このやり方で倒せると思う？」

　顎に指を当て「うーん」と数秒唸った。

「わからないよ。今までの魔法少女たちの中にもね、キミたちと同じような魔法を使っていた子もいた。その魔法少女たちが束になっても敵わなかった相手だ。ボクにはなんとも言えないよ」

「でしょうね。いいわ、この話はやめましょう。それに私も起きる時間だわ」

　今日の収穫はゼロだけど仕方がない。

　現実に戻っても、きっと千影と話はしないと思う。いや、できないのだ。そんな勇気、私にはないのだから。

　千影とは二週間に一回顔を合わせるかどうか。その程度なので、話をしたくてもできないだろう。そもそも彼女がいつ帰ってきているのかわからない。そして私は携帯電話なども持っていないので、連絡する手段はなかった。

　身体から光があふれ出す。温かさに身を任せると、あとは現実に帰るだけ。

　私は目を閉じて、これからどうすればいいのかを模索していた。