たとえこの身が灰になったとしても、俺は何度でも君に愛を誓うだろう。

１９３

「……ジョエル……ごめんなさい。ブラムが……ブラムが……」

「イチ……」

「わたくしを……殺して下さい……。お願い……殺して……」

「イチを……殺せと？」

「わたくしが……吸血鬼になる前に……殺して下さい」

「イチ……俺達はずっと一緒だ。生きる時も……死ぬ時も……一緒だよ」

　俺は地下室のドアを開けた。朝陽が城に差し込んでいる。

「ジョエル様ー！行ってはなりません！ジョエル様ー！」

　俺を引き留めようとしたセバスティを、もう一人のジョエルが刀で制した。

　俺はイチを抱いたまま、城の中を歩く。大きな窓からは朝日が入り、廊下を白く照らしている。

　俺達に迷いなどなかった……。

　俺達は……

　これでやっとひとつになれる。

　朝日が俺の腕を焦がし、チリチリと皮膚が焼けるように痛む。

　城の扉を開けると、太陽の光がさんさんと庭に降注いでいる。

　俺はイチと見つめ合い微笑む。

「怖くは……ないわ」

「俺も、怖くないよ。やっと永遠の眠りにつける」

　俺は城から一歩踏み出す。

　――まだ人間だった幼き頃……。

　両親やセバスティと、この美しい庭でよく遊んだものだ。

　一歩……

　また一歩…………

　皮膚を焦がす太陽の陽射し……。

「……ジョエル」

「イチ……」

　俺達は互いの唇を求め……

　熱き口吻を交わす。

　――庭に風が舞ったと同時に……

　俺達の体は一瞬にして灰となり……

　風に巻き上げられ……

　天高く舞い上がった。