たとえこの身が灰になったとしても、俺は何度でも君に愛を誓うだろう。

１９１

　棺のふたに赤い生地が挟まっていた。その生地は、イチが着ていたドレスの色によく似ていた。

　不吉な予感がし、俺は棺を開ける。棺の中には胸の上で両手を組んだイチの姿……！？

「イチ……！イチ……！」

　イチの顔は蒼白で、首筋には二つの牙の痕……。

「イチー……！！誰だ！誰がイチを……！隠れていないで出てこい！」

　地下室の天井から飛膜の音がした。バサバサと鳴る飛膜。

　大蝙蝠だ。

　黒い飛膜には茶が混ざっている。

「ブラム……」

「俺に感謝するがいい。ジョエル、イチを我ら一族に加えてやったのだ。イチも息を吹き返せばヴァンパイアだ。美しき異国の姫君の生き血は、格別の味がしたぞ。ふははは」

　俺の体は怒りに震え涙が滲む。持っていた刀を鞘から抜き、天井を飛び交う大蝙蝠を斬りつける。

　片方の飛膜を斬り落とされた大蝙蝠は、叫び声を上げ地下室の床に落ち、バサバサと片方の飛膜をばたつかせた。

「例え一族でも、決して許さぬ！！」

　俺は両手で刀を握り、大蝙蝠の心臓に刃を突き立てた。大蝙蝠はブラムの姿へと変わる。ブラムの胸には刀が突き刺さったままだ。

　俺は赤い血を流し床に横たわるブラムに背を向け、棺で眠るイチを抱き上げた。