「わかりました。わたくしは……ジョエルが吸血鬼でも、怖くはありませぬ。わたくしは……ジョエルを……」

「愛しているよ。イチは同族にはしない。俺がどんなことをしても守って見せる。日中誰が訪ねて来ても城の中に入れてはならない。民衆は我がロイド一族を疑い始めている。いいね」

「はい、畏まりました」

　その日から、わたくしは人間でありながら、ジョエルの言い付けを守り城の中では吸血鬼の振りをした。

　わたくしの傍には、ジョエルとセバスティが常に寄り添い、わたくしを守ってくれた。

「姫君、一緒に狩りに行きませんか？」

「狩りでございますか？」

　ロイド公爵に狩りに誘われ、わたくしは思わず『はい』と応えそうになる。

「お父様、イチを人間狩りなどに誘わないで下さい」

「人間！？」

　わたくしは思わず悲鳴をあげそうになった。

「イチには十分な生き血を与えてあります。人間狩りなど必要ありません」

「確かに姫君は人間の血の匂いがする。それに血色のよい紅き唇をしておる。だが、毎日城の中にいては、退屈であろうと思ってな。最近は晩餐にも顔を見せないし、カトリーヌも心配しているぞ」

「イチの心配は無用。イチはいずれ俺の妻になる女です。二人きりで過ごすが幸せ」

「ほう、いずれ妻にとな？それは楽しみだな」

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