　俺達は洋服に着替え、城の一階にある大広間に入る。天井には薄明かりのシャンデリア。広いテーブルの上座で両親は生き血の色をした赤ワインを飲んでいた。

　俺がイチを同伴すると、両親も召し使いも驚いたように目を見開いた。

「ジョエル、東ローマ帝国（ギリシャ）に旅立ったはずでは？」

「はい、美しき姫と出逢い、引き返しました」

「美しき姫？」

「お父様、お母様、紹介します。日本の姫君、イチです」

「異国の姫君がどうしてこの地に？」

「船が漂流し、辿り着いたようです」

「ほぅ、姫君一人で？お付きの者は誰もいないのか？」

「お付きの者は、全員船上で亡くなったそうです」

「それは大変であったな。それで、ジョエル、姫君は……」

「勿論、同族でございます。イチは俺のもの。例え両親と言えども、触れてはなりません」

「くははは、これは愉快だな。異国の姫を同族に？ジョエルの玩具に触れたりはせぬ。さぁ姫君、こちらへお座りなされ。ワインを一緒に飲もうではありませんか」

「……はじめまして。イチでございます。ふつつかものですが、宜しくお願いいたします」

「イチ様、さぁこちらへ」

「……セ、セバスティ」

　イチは目を丸くし、セバスティを見つめている。

　驚くのも無理はない。セバスティは日本で灰となり死んでしまったのだから。

　ジョエルに案内され、イチは緊張した面持ちで、母の前に座った。

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