　――夜明け前……

　丈の腕の中に抱かれ目覚める。

　このぬくもり……

　初めて夜をともにしたのに、懐かしいと感じるのは何故だろう。

「お市の方様……」

「イチでよい。その方が気持ちが穏やかになれる」

「イチ……、もうすぐ夜が明ける。もう行かなければ。人に見られたら騒ぎになる」

「そうじゃな」

「イチ、また逢いに来るよ」

「はい」

「姿は見せなくとも、俺はいつもイチの傍にいる」

「はい。丈、兄上に忍びではなく家臣として城に上がれるように申し伝えます」

「それは断る」

　イチの申し出に、俺は即答する。

「何故です？家臣として、わたくしや茶々の側にいて欲しいのです。そうすれば……わたくしとのことも兄上が許して下さるやも……」

「わたくしは忍び。異人であるわたくしを、上様が家臣として認めるはずはございません」

「されど……」

「イチ……俺は幸せだよ。このままで十分幸せなのだ。イチと心も体も結ばれ、もうこれ以上望むことはない」

「丈……『俺』と申したのか？」

　夢の中の殿方も……

　自分のことを、『俺』と申していた。

「申し訳ございません。気になさらないで下さい」

「……わたくしの前で無理はせずともよいのじゃ。敬語など使わずともよい」

「ありがとうございます。イチ……また来るよ……」

　丈の大きな手のひらが頬を包み、優しい口吻を交わした。

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