「燃え盛る炎の中で……誰かに名を呼ばれた気がするのじゃ……」

「名前を……？」

「わたくしを、イチと……」

　イチは俺を真っ直ぐ見つめた。

　その眼差しから、目を逸らすことが出来なかった。

「夢か現実か……確かめとうなって……。丈の無罪と釈放を兄上に訴えたのじゃ」

「夢か現実か……確かめる？」

「丈……そなたは誰なのじゃ。織田の忍びではなかろう？何処から来たのじゃ？何故吸血鬼とやらのことを、知っておるのじゃ？」

「それは……」

「胸が苦しくてならぬ。夢の中の殿方のことを思うと、胸が張り裂けるように痛むのじゃ」

「お市の方様……」

「以前……わたくしをイチと呼んだのは何故じゃ」

「申し訳ございません」

　イチの問い掛けに、思わず頭を垂れる。

　――イチよ……

　苦しいのはお前だけではない。

　この俺も……

　胸を掻き斬られるほどに苦しいのだ。

「夢の中の殿方と……丈の声が似ておるのじゃ」

「偶然でございます」

「偶然……？」

「夢は夢、まことではございません」

「あれは……夢じゃと？」

「ただ……ひとつだけ言えることは、お市の方様にお仕えいたした頃から、わたくしはあなた様をお慕いしているということ……」

「このわたくしを……」

「この身が忍びでなく、武士であるならば、わたくしはお市の方様を……」

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