市ｓｉｄｅ

「お市の方様、茶々姫様ならわたくしが……」

「お花、よいのか？」

「はい、大局も初姫様と江姫様に手を焼いておいでで。わたくしが茶々姫様を寝かせつけまする」

　お花が手を差し出すと、茶々はわたくしの後ろに隠れた。

「まぁ、どうしたことでしょう。大局の方がよいとな？」

　茶々はわたくしの着物を両手で掴み、顔を左右に振った。

「茶々姫様、さぁ寝所にまいりましょう」

　お花の差し出した手に、茶々は噛み付く。

「……痛いっ」

「な、なんと……！？茶々姫、お花に謝りなさい」

「母上様がいい」

「茶々姫様は甘えん坊でございまするね。お市の方様はお忙しいのです。茶々姫様、我が儘を言ってはなりませぬぞ」

　茶々はお花の手を払い、わたくしにしがみつく。

「茶々、今宵だけ母が傍におるゆえ、あんずるがよい。お花、わたくしが寝かしつけます。もう下がってよい」

「はい」

　お花はわたくしが浅井に嫁ぐ前から仕える侍女。

　織田から浅井に嫁いだあともわたくしの傍にいて、気心も知れた間柄だ。

　小谷城にいた時は、茶々も初もよくなついていたのに、お花に噛み付くとはどうしたことか。

　父上を亡くし、怖い夢に怯え、茶々の心も不安定なのやも。

　わたくしは茶々の床に添い寝をする。

「母上様、狼の声がほら……すぐ傍に……」

　狼の声などわたくしには聞こえなかった。

「茶々、何も聞こえませぬよ」

「伯父上様のお城には、赤き目をした侍がおります。伯父上様のお命を狙っております」

「そのようなことは、決して他言してはならぬ。よいな」

　茶々の奇行はますます激しくなるばかり。真に迫る虚言癖に、わたくしはどうすればよいのか、途方に暮れていた。

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