たとえこの身が灰になったとしても、俺は何度でも君に愛を誓うだろう。

ジョエルｓｉｄｅ

１２８

　俺は燃え盛る小谷城を遠巻きに見ながら、山に火を放った。

『“天正元年九月浅井長政自害”』

　日本の歴史に記載されていた文献通り、浅井長政は織田信長に敗れ自ら命を絶った。

　戦国の世とは……

　哀れなものよ。

　そして……

　俺達……ヴァンパイアも……。

　山に隠れていた吸血鬼を、一網打尽にしてくれる。

　山に火を放ち、逃げ惑う黒狼に刄（やいば）を向ける。

　白い牙を向き、襲い掛かる狼の首を俺は斬り落とす。

「お前もヴァンパイア、なぜ同族を殺める。人に飼い慣らされた裏切り者め！」

　武士の風貌をした男が、俺に刄を向けた。男の目は赤く、口からは鋭い牙が覗いている。

　男は浅井軍に挙兵していた武士だ。

「この時代に吸血鬼など必要ない」

「即ちお前も必要ないと言うことだな」

「俺はまだやるべきことがある」

「お前も所詮吸血鬼だ！死ねー！」

　男は刀を振り上げた。

　俺の刀と刃先が交わり、激しい攻防に火花が散る。

　夜の闇に奴の目が赤く光った。

「お前は何処からタイムスリップして来たんだ！お前がこの時代の人間を次々と吸血鬼にしたのか！」

「タイムスリップ？一体何のことだ！」

　刀を構えジリジリとにじり寄る男。この男が別の時代からタイムスリップしたのではないとしたら……。

　誰かの手により、この男も吸血鬼にされたと言うのか？

　刃先がクロスしたまま、俺達は睨み合う。迫り来る炎に照らされた顔は、この世のものとは思えない形相。

　俺の刄は奴の体を斬り裂く。獣のごとき呻き声を上げ、奴の体はドスンと地面に沈み、あっという間に火に包まれた。

　一体誰がこの地に……

　まさか……始めからこの時代に吸血鬼がいたと言うのか？

　そんなはずはない。

　赤く燃え盛る山から逃げ出そうとする黒狼や蝙蝠の首を、俺は次々と斬り落とす。

　同族を殺しても、人間になどなれない俺は、この身も炎の中に投じるべきだったが、俺にはまだ成すべきことが残っているという使命感から、我が身を投じることは出来なかった。