たとえこの身が灰になったとしても、俺は何度でも君に愛を誓うだろう。

１１８

「丈、浅井朝倉軍は織田徳川軍へ挙兵することとなった」

「織田徳川軍と……。まさか、殿と戦うおつもりですか」

「浅井を先に裏切ったのは、兄上の方じゃ。もうわたくしの力ではどうにもならぬ。丈は織田の忍び。兄上に加勢するのであろう？」

「わたくしはお市の方様の命令にしか、従いません」

「わたくしの？」

「はい、わたくしはお市の方様に仕えし、忍びでございます」

「……それを聞いて安堵しました。浅井の戦略を織田に伝えてはならぬ。万が一の時は、茶々と初を頼みますよ」

「はい、命に変えても。姫君をお守り致します」

　たとえこの身が太陽に晒され滅びたとしても、俺はイチを守る。

「丈、実はもうひとつ気になることがあるのじゃ」

「もうひとつ？」

「茶々、もう休む時間ですよ。丈、乳母を呼ぶゆえ、姿を隠してはくれぬか」

「はい」

　俺は天井に飛び上がる。

　イチは廊下に視線を向けた。

「大局はおらぬか」

「お市の方様お呼びでございますか？」

「茶々と初を寝所に」

「はい、畏まりました」

　イチは二人の姫君を大局に委ねると、再び俺を呼び声を潜めた。

「丈、噂によると、浅井軍の家臣に奇病が流行っておるそうじゃ。戦いで死んだ家臣が生き返り、夜になると屋敷に戻り子をなすと。産まれた赤子は、すぐに死ぬそうな」