　翌日、わたくしは兄上に呼ばれ、こう告げられた。

「市の腹の子は、織田家の子、すなわち浅井長政の子なり。よいな」

「兄上……」

　わたくしの稚は、浅井長政殿の子？

　わたくしの稚は……。

『殿……お呼びでしょうか』

　城の天井から声がした。

　わたくしは天井を見上げる。

「丈（じょう）よ、市の稚を守るのだ。市の稚は織田家の子なり。忍びとし、浅井長政に嫁ぐ市に仕えろ」

『はい、我が命に代えても、市姫様を一生お守り申し上げまする』

「万が一、浅井が織田を裏切り、市や子を殺めるようなことあらば、すぐにわしに知らせるのだ。丈、市に顔を見せるがよい」

　天井が開き、するりと畳の上に降り立ち、わたくしに頭（こうべ）を垂れた忍びの者。

　黒い覆面で頭と鼻と口元は隠され、見えているのは目だけ。

「丈でございます」

　どこかで聞いた……

　懐かしい声……。

　伏せていた目が……

　わたくしを見上げる。

　その瞳は……

　どこか見覚えのある……

　――海の如き、青き瞳をしていた。

　～前篇　Ｆｉｒｓｔ　ｌｏｖｅ　完～

　※引き続き

　後篇　Ｅｎｄｌｅｓｓ　ｌｏｖｅの連載をします。

（ジャンルは現代ファンタジーのままではありますが、後篇の時代背景は現代とは異なります。尚、史実とは異なる展開になっています。）

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