市ｓｉｄｅ

「ジョエル！」

　早朝、ジョエルが死ぬ夢を見たわたくしは、泣きながら目覚める。

　ベッドに横たわっていたわたくしは、昨夜の事を思い出し胸騒ぎがした。

　ジョエルが今夜旅立つ。

　それは……どういう意味なのだろう。

　ジョエルは本当に、祖国であるヨーロッパに帰国するのだろうか？

　そうであるならば……

　ジョエルとセバスティを無事に祖国へ逃がしたい。

　今日の午後一時、春乃がこの屋敷に訪ねてくる前に、ジョエルとセバスティをこの屋敷から脱出させなければ……。

　わたくしは洋服を身に着け、セバスティの寝室に入る。血に染まったシーツの上に、瀕死の状態だったセバスティの姿はなかった。

　――リビングの地下室……。

　二人が吸血鬼であるなら、春乃の言う通り、地下室の棺で眠っているはず。

　リビングに入ると、そこには新聞を手にした春乃の姿があった。

「春乃さん……、どうやって屋敷の中に……」

　リビングの窓が割られ、崖下から巻き上げられた潮風が室内に吹き込む。

「まさか……勝手に……。約束は午後一時のはず。お帰り下さい」

「イチ、この新聞記事を見て。マハラが殺されたのよ」

「……マハラが！？」

　ダイニングテーブルに広げられた新聞記事。そこにはマハラが何者かに襲われ、銃で身を守ろうとしたが、犯人にバルコニーから突き落とされ、殺害されたと書かれていた。

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