たとえこの身が灰になったとしても、俺は何度でも君に愛を誓うだろう。

９７

「……いつ行かれるのですか」

「明日の夜、旅立つ」

「ジョエル……、わたくしも御供します。異国へ連れて行って下さい」

「それは出来ない」

「ジョエルは申したではありませぬか。わたくしに傍にいろと……。わたくしをジョエルの傍にいさせて下さい……」

「ダメだ、イチは連れて行けない」

「ならば、どうしてわたくしを抱くのです。どうしてわたくしの心を乱すのです。わたくしは……ジョエルを……」

「イチ、俺を困らせるな。俺はイチとは違う。祖国に帰れば、俺を待つ女は沢山いるんだ。イチとは……一時の遊びに過ぎない。悪く思うな」

　イチはベッドで泣き崩れた。

　震える背中……

　長い黒髪……

　愛しき唇……。

　俺は……

　ヴァンパイアでありながら、イチを愛してしまったんだ。

　だから……

　イチを俺達と同じ醜い世界に、引き摺り込む事は出来ない。

「イチ……」

「触らないで……」

　イチに触れようと差し出した手を引っ込め、俺はベッドから起き上がる。

　ベッドに伏せ泣いているイチを残し、寝室を出た。

　リビングに降りると、暖炉の前に陶器の破片が落ちていた。ゴミ箱には湯呑みの破片が入っている。

　そそっかしいイチが、湯呑みを落とし壊したのだと思い、その時は深く考えもしなかった。