前のエピソード――８７

「姿を現したな、ヴァンパイア」

　マハラは俺に鋭い眼差しを向けた。

　暗い地下室から明るい室内へと出た俺は、眩さから一瞬目を細める。

「マハラ、セバスティを返してもらおうか」

「やはり、そうか」

　マハラは鳥籠の鍵をデスクの上に置き、鋭い刃先を大蝙蝠に向けた。

「マハラ、お前もヴァンパイアだろ。いい加減、正体を現せ」

「俺がヴァンパイア？俺は人間だ。何を勘違いしている」

「お前が人間？家畜を殺し、一年前女性を吸血し投身自殺に見せ掛け、崖から投げ棄てたのはお前だろ！」

「ばかな、秋乃を殺したのはお前達だろ！」

「秋乃？」

　マハラはデスクの上に、グサリとナイフを突き立てた。

「秋乃を俺が殺すはずはない。秋乃は俺の恋人だったんだ。秋乃と俺は結婚の約束をしていた。その秋乃が投身自殺をするはずがない。秋乃の首に二箇所の傷痕があったと春乃から聞き、俺は祖父から聞いたヨーロッパのヴァンパイア伝説を思い出した。周辺で家畜や獣が次々と死に、一年前に日本に来たお前達の仕業ではないかと、密かに調べていたんだ」

「……春乃の姉が、マハラの恋人？」

「俺は秋乃を殺したお前らに、復讐することだけを考えて生きてきた」

　マハラはデスクに突き立てたナイフを両手で抜き取り、大蝙蝠の上に振りかざした。