　数軒先に小さな本屋を見つけた。

　店先には一人の若者。

「おはようございます。あの……この店に吸血鬼に関する書物はありますか？」

「吸血鬼？コミック？それとも小説？あの隅に吸血鬼伝説の本ならあるけど」

「ありがとうございます」

　本屋の隅の書棚に一冊の書物を見つけた。黒い表紙に赤い文字で、『吸血鬼伝説』と書かれていた。わたくしはその書物を手にとり読みふける。

　吸血鬼とは……

　“中世のルーマニアやヨーロッパが発祥の地。鼠や蝙蝠、狼や霧に姿を変える事ができる。”日中は棺で眠り夜中から夜明けに活動する。吸血鬼は太陽の光に当たると灰になる。

　吸血鬼は人間の生き血を吸血し生き延びる。吸血鬼を退治するには、次の方法がある。

“首を落とす、心臓に杭を打つ、死体を燃やす。銀の銃弾で打ち抜く……。”

「お客さん、立ち読みは困るな。読みたいならお金払って買ってよ」

「お金……とは？金子のことですか？今は……持ち合わせておりませぬ」

「ないの？冷やかしかよ。さっさと帰りな」

　若者はわたくしの頭上で、パタパタとはたきを振り回した。

「イチ？イチじゃない。こんなところでどうしたの」

「春乃さん……」

　わたくしの手には一冊の書物。

「やだ、それ吸血鬼伝説じゃない？その本買うの？」

「金子が……」

「金子？お金が足りないの？いいわ、貸してあげる。お兄さんこの本いくらするの？」

「千五十円です」

「高いな、値引きしてよ。私、いつもここで雑誌や本買ってるでしょう」

「春乃ちゃんには敵わないな。けど、古本じゃないから、それは値引きできないよ」

「ケチ」

　春乃は笑いながら、財布からお金を取り出した。それはわたくしがみたこともない、紙のお札と硬貨だった。

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