　美薗と春乃がわたくしに背を向け、それに続くように女子が周囲から立ち去る。わたくしは広い校庭にポツンと取り残された。

「イチ、どうした？女子にハブかれたのか？寂しいなら俺が慰めてやろうか？」

「マハラ……。あなたとの事は誤解だと、メリッサやルーシーに話して下さい」

「この俺に昨夜のことを皆に話せと？それは断る。俺はイチが恋の相手なら不服はない。それよりも、イチは吸血鬼伝説をどう思う？ジョエルの屋敷には地下室があるはずだ。イチはその存在を知っているのか？」

「地下室でございますか？ジョエルの屋敷に地下室などありませぬ」

「そうかな？部屋のどこかに地下室に通じる隠し扉が必ずあるはずだ。屋敷を探してみるがいい。そこにジョエルの真実が隠されている」

「ジョエルの真実……」

「ジョエルが嫌になったら、いつでも俺の元に来い。俺が女の悦びを教えてやる」

　マハラはわたくしの頬にくちづけ、ニヤリと口角を引き上げ立ち去る。獲物を狙った獣のような鋭い眼差しに体が凍り付く。

「講義を始める。みんな教室に入れ」

　教授に促され、警察官の事情聴取を終えた生徒達はゾロゾロと教室に向かう。ジョエルとセバスティはまだ警察官から解放されてはいない。

　一人で教室に戻ったわたくしは、女子の好奇な視線に曝され、俯いたまま顔を上げる事は出来なかった。

　――『ジョエルの真実』

　――『屋敷には地下室がある』

　マハラの言葉が脳内で渦巻き、わたくしをさらに不安にさせた。

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