「イチ、ソファーに座って」

「……誰もいないのですか？」

「みんな他の部屋にいるよ。心配しないで」

　屋敷の中は静まり返り、パーティーの最中とは思えない。マハラはワイングラスに赤ワインを注ぎ、わたくしに差し出した。

「わたくしは……お酒は嗜みませぬ」

「一杯だけいいだろう？イチと乾杯したいんだ」

「マハラ、ジョエルの真実とやらをお聞かせ下さい」

「イチ、乾杯が先だよ。それがすんだら教えてあげるよ」

「本当でございますね？」

「俺達の夜に、乾杯」

　マハラはグラスを傾け、わたくしの手にしていたグラスと合わせた。グラスの中の赤ワインが照明の下でユラユラと揺れる。

　いつもジョエルやセバスティが飲んでいるワインと同じ色……。

　ワイングラスを口に近付け、グイッと飲み干す。口の中に甘くほろ苦い、お酒の味が広がる。

「いい飲みっぷりだね。イチは本当に美しい。こんなに美しい女は、この地に来て初めて見たよ」

　マハラは空になったグラスに赤ワインを注ぐ。

「マハラ、ジョエルの真実を教えて下さい」

「ジョエルのことが、そんなに知りたいのか？もう一杯飲んだら教えてやるよ」

「……はい」

　わたくしは両手でグラスを持ち、一息に飲み干す。

「イチはいい子だ。では教えてやろう。ジョエルとセバスティは……」

「……は……い」

　急にクラクラと目眩がした。

　室内もマハラの顔も歪んで見えた。

　異変を察し立ち上がろうとしたが、足が思うように動かない。

「……マハラ」

　意識が遠退く中……

　ぼやけた視界に映ったのは……

　不気味に微笑む、マハラの顔だった。

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