　突然唇を奪われ、マハラを突き放す。

「マ……ハラ！？」

「深夜零時、ジョエルもセバスティも屋敷にはいない時間だ」

「……どうしてそれを？」

「ジョエルは夜遊びが過ぎるからな。ああ見えて、美しい女には目がない。毎夜女を求めてさ迷っている。ジョエルの真実を聞きたくないか？」

　ジョエルの真実？

　毎夜おなごを求めてさ迷っている？

　突然奪われた唇と、マハラの言葉に、わたくしは混乱していた。

　ジョエルが深夜寝室を抜け出すのは、おなごに逢うため？

「イチ、帰るよ」

「……は、はい」

　廊下からジョエルに呼ばれ、鞄を胸に抱き教室を出る。ジョエルはわたくしの鞄を奪うと、直ぐさま手を掴んだ。

「イチ、マハラと何をしていた？何を話した？」

「……いえ。何も……」

　初めてジョエルに嘘をついた。ジョエルの真実が知りたくて、わたくしは嘘をついた。

「今夜もセバスティと出掛けるが、俺達が屋敷にいなくても心配いらないからね」

　今夜もセバスティと出掛ける？

　マハラの言った通りだ。

　二人は早朝から夕刻まで仕事に行き、深夜になると屋敷を抜け出し出掛ける。

　屋敷で食事をしないのは、好いたおなごと一緒に食事をするため……。

「戸締まりをして、早く休むように。いいね」

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