たとえこの身が灰になったとしても、俺は何度でも君に愛を誓うだろう。

３０

　日が昇り夜空が白くなり始めた頃、ジョエルがすっとベッドを降りた。

　わたくしを起こさないように、ジョエルは寝室を出る。隣室のドアが開く音がし、セバスティの足音がした。

　ジョエルとセバスティ二人の足音が階段を降りて行く。一階にあるリビングのドアが開き足音が途絶えた。

　こんなに朝早く何処に行ったのだろう。まだ夜明け前だというのに……。

　ジョエルの温もりが残るベッドの中で、わたくしはまた浅い眠りについた。

　――陽が昇り寝室に光が差し込む。太陽の光が眩しくてわたくしは目を覚ます。

「……ジョエル？」

　ネグリジェのまま寝室を出て、階段を駆け下りダイニングルームに入る。ジョエルもセバスティもそこに姿はなく、ダイニングテーブルの上には食事が並んでいた。

　テーブルの上にはジョエルからの手紙が置かれていた。

【セバスティと仕事に行ってくるよ。陽が落ちる頃には帰る。帰宅後は大学に行くから、身支度を整えて待っているように。

　リビングルームとダイニングルーム、寝室以外の部屋には勝手に立ち入らないこと。暖をとるときは、暖炉に薪をくべてはならない。必ずエアコンを使用すること。

　ジョエル】

　仕事？

　早朝から陽が落ちるまで？

　ジョエルとセバスティは一体何の仕事をしているのだろう。