　セバスティが右手の指をパチンと鳴らすと、俺の手の中に真紅のドレスが舞い降りる。ドレスの裾は薔薇の花びらを思わせるフリルが幾重にも重なり、とても華やで美しい。

「泣くな。これに着替えろ。ここの生活も悪くはない。イチが望むなら、俺が永遠の美も永遠の命も与えてやろう」

「永遠の命？」

「イチが望むなら俺が全て与えてやる。取り敢えず冷えた体を温めるがいい。セバスティ、イチに食事を用意しろ。体が温まるスープもな」

「はい。ジョエル様はもう召し上がられましたか？」

「いや、俺はもう少し楽しんでからだ」

　イチの生き血を吸い命を奪うことは意図も簡単なこと。そして永遠の命を与えることも、だがそれはもう少しあとだ。

　イチから、永遠の美と命が欲しいと俺に願い出るまで、極上のディナーはオアヅケだな。

「このドレスに着替えて、一階のダイニングルームに来い」

「ダイニングルームとはどういう意味で御座いますか？」

「食事をする部屋だ」

「……はい」

　俺は寝室にイチを残し、一階のダイニングルームに降りる。

　赤いテーブルクロスの掛かったダイニングテーブルの上には、すでに料理が並んでいた。

　温かなポタージュスープ。

　生野菜と海老のサラダ。

　焼きたてのパン。

　子羊のステーキ。

　白身魚のムニエル。

　林檎やオレンジのフルーツ。

　そして、赤ワイン。

　ドアが開き、真紅のドレスを身に纏ったイチが現れた。大きく開いた胸元からは豊かなバストの膨らみが見え、ウエストはキュッとくびれている。

　眩い程の美しさに俺はハッと息をのむ。

　セバスティがそんな俺に気付き、口元を隠し笑いを堪えている。

　何とも憎らしい顔だ。

　俺は何事もなかったかのように、イチに手を差しだすが、イチは俺を警戒し首を左右に振る。その直後、セバスティが吹き出すのを俺は見逃さなかった。

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