「わたくしは尾張国から参りました。名前は市（いち）、織田信長（おだのぶなが）（上総介）の妹でございます」

「織田信長？誰だよそれ？」

「天下の武将。織田信長をご存知ないのですか？あの兄上を知らぬとは……。異国の方ですもの仕方あるまい」

「イチ、君は歳はいくつ？随分堅苦しい喋り方だね」

「わたくしは二十（はたち）でございます。早く城に戻らねば、婚儀が……」

「婚儀？」

「わたくしには兄上が決めた許嫁（いいなづけ）が……」

「許嫁？」

「はい。夫婦（めおと）となるお方が、わたくしを待っているのです」

「二十歳の若さで結婚すると？そいつを愛しているのか？」

「愛とはなにで御座いますか？兄上の定めた婚儀。わたくしが城に戻らねば、大変なことになりましょう。お願い申し上げます。どうか城に戻して下さい」

　イチはベッドの上に正座し、三つ指をつき俺に頭（こうべ）を垂れた。

「それは出来ない」

「何故でございます」

「俺にはイチのいう城の場所がわからないからだ。それに、わかったとしてもイチを返したりはしない。イチは美しい。この国でこんなに美しい女を見たのは初めてだ。俺の傍に仕えろ」

「……そんな。お願いです。わたくしを城に返して下さい」

「無理だ。諦めろ！」

　イチはベッドで泣き崩れた。泣く女は苦手だ。俺はパンパンと両手を鳴らしセバスティを呼ぶ。

「ジョエル様、お早いお呼びで。もう存分に楽しまれたのですか？」

　ニヤニヤ笑いながら、セバスティが室内に入る。

「セバスティ、イチにドレスを。そうだな、真紅の薔薇の花びらのような、美しいドレスを用意しろ」

「はい、畏まりました」

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