「何処で彼女を拾った？」

「俺達の堕ちた洞窟ですよ。蝙蝠を捕まえに行き見つけたのです。こんな美しい女は久しぶりに見ましたからね」

「あの洞窟に？」

　俺は女性の顔をまじまじと覗き込む。

「おっと、お邪魔虫は退散しますね。煮るなり焼くなりどうぞごゆっくり」

　セバスティはニヤリと笑うと、寝室のドアを閉めた。

　真紅のシーツが掛かったダブルベッドに眠る女性。女性の煌びやかな着物に手を掛けゆっくりと脱がせる。

「……ぁぁ」

　悩ましい声がふくよかな唇の隙間から漏れた。

　男の欲望をそそる声だ。

　ベッドのスプリングが大きく揺れ、女性がゆっくり瞼を開いた。

「きゃあぁー！何をするのじゃ。無礼者！誰か、誰かおらぬか！」

　女性は脇差しを右手で抜くと、ベッドの上で勇ましく身構えた。キラリと光る短刀に俺は小さく両手を上げ降参する。

「おっと、待てよ。俺はあんたを助けたんだぜ」

「わたくしを……助けた？」

「正確に言うと、助けたのはセバスティだけどな。そんな物騒なものはこちらに渡して貰おうか。そんな短刀で俺を殺す事は出来ないよ」

「そなたがわたくしを助けたのですか……？失礼つかまつりました。あの……ここは一体何処で御座いますか？そなたは異国の方でございますか？髪の色は黄金色に輝き、目の色は海のごとく青い……」

「俺はジョエル。この国では……二十歳の学生だ。君は随分煌びやかな着物を着ているね。この辺りでは見掛けない顔だ。言葉使いもこの辺りの人とは異なる。君も異国から来たのか？」

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