「ジョエル様の喜ぶものです。なかなかの上玉、ただ奇妙な身形をしてますが……」

「奇妙な身形？」

　セバスティはニヤリと笑うと俺を物置小屋に案内する。小屋の屋根裏には無数の蝙蝠が飛び交う。

　廃材の上に覆い被さるように寝かされていたのは、腰まである長い黒髪をし、きらびやかな赤い着物を身につけた美しい女性だった。

　顔の血色は悪く色白だが、唇はふくよかで紅き唇をしていた。

「いい唇の色をしているでしょう？美味そうな血の匂いがします。どうぞ存分にお召し上がり下さい」

　セバスティは舌なめずりをし、その奇妙な身形の女性を見つめた。

「この辺りで見ない顔だな。それにこの辺りでは見慣れない煌びやかな着物を着ている。なんと美しい」

「それほどまでにお気に召しましたか？ジョエル様屋敷に連れて戻りますか？それともここでお召し上がりますか？ジョエル様もこの地に来て人の生き血を食してないでしょう」

「そうだな。人の生き血は久しぶりだ。だが、何故このような奇妙な姿をしているのか聞いてみたいものだ」

「ではお楽しみは後になさいますか？」

「この女を寝室に運べ」

「はい。畏まりました」

　気を失っている女性を、セバスティは軽々と肩に担ぎ、屋敷の中に入り二階の寝室に運んだ。

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