ｒｅｄ　１

ジョエルｓｉｄｅ

　―平成二十四年春―

　北海道知床半島。

　人里離れた山頂に聳え立つ白亜の洋館。

　時刻は午後八時。

「ジョエル様、珍しいものを拾いましたよ」

「珍しいもの？セバスティ、お前は海辺へ降りてはくだらない物ばかり拾ってくる。いい加減ガラクタを拾うのはよせ」

　俺に仕えるセバスティは、俺と年齢はほぼ同じ、かれこれ何百年くらい生きただろうか……。

　それすら今となっては定かではない。

　―この地に来たのは一年前の冬―

　ヨーロッパ、バルカン半島に住んでいた俺達は、十二世紀、吸血鬼狩りと称する民の手により、父や母、沢山の仲間達が人間に殺され、俺とセバスティは心臓に杭を打たれる瞬間、目の前が突如暗黒に包まれ気を失い、気が付いたらこの地に堕ちていた。

　神の悪戯か。

　悪魔の仕業か。

　時空を超えどうしてこの地に堕ちたのか、未だにわからない。

　俺達の住んでいた町や、人種とは明らかに異なる肌色と言語。

　髪の毛の色も瞳の色も異なる。魔術が使えるセバスティのお陰で、俺達はこの地の言葉を理解し、人里離れた山頂に洋館を建てた。

　一夜にして現れた洋館。

　だが、誰も怪しむことはない。セバスティの魔術で記憶すら、操っているのだから。

「何を拾って来た？また腐りかけた流木か？それとも洞窟に住む蝙蝠か？蝙蝠ならこの屋敷に何百匹と住み着いている。もういらないよ」

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