#23
『よく来たな。愚かな挑戦者よ。ここを通りたくば我が問いに答えよ!』
なんだか恐ろしい顔の描かれた扉からそんな声が聞こえてきた。
それに対して、姫ちゃんが。
「見てください輝兄さん。とてもアホ面です。まるで輝兄さんのよう……」
「俺がアホ面なのは否定しないけど、一応怖い顔設定だから見て笑わないようにね」
この子はお化け屋敷とか全然入れんちゃうんだろうなぁ。
茉莉は苦手そう。和華は……まぁ、どっちでもありえそうだ。ちなみに寧々音は平気なフリをしているが、基本的に苦手だからお化け屋敷なんて入ったら引っ付いてくる。
向こう大丈夫だろうか。
そういえば弥白先輩はどうなんだろう?
「ふむふむ。真実の口みたいな顔だね。口に手は……入らないや」
扉の顔をペタペタ触って楽しそうだ。変な人である。
『三連続、正解することでこの扉は開かれよう。答えは扉の横のパネルに書くがよい』
扉の隣には確かにタッチパネルが置かれ、それ用のペンもある。
「三連続ですか。まぁ、余裕ですね」
「それじゃあ名古君に任せようかな。僕は高みの見物だ」
「そんなことを言って……さては自信がないんですよね? まぁ、大丈夫です。私に任せて頂ければ問題ないです」
偉く自信満々な姫ちゃん。さて、そんな簡単な問題を出してくれるかな?
『第一問。目は四、鼻は九、口は三、それでは耳は何だ?』
「は?」
「これって……なぞなぞか?」
「みたいだね……」
常識問題とか、もっとクイズっぽいのを予想していただけに戸惑ってしまう。
しかも問題の意味が分からない。これは、みんなで考えた方がいいんじゃないだろうか。
「姫ちゃん、一緒に考えようか?」
「大丈夫です。私が答えます」
パネルには問題も映し出されている。それを食い入るように見ながら姫ちゃんは断った。
「ちなみに弥白先輩は分かりました?」
「うーん。どうだろう」
正解かは分からないが、何かは掴んでいるような反応だ。
そんな弥白先輩に姫ちゃんの機嫌がさらに悪くなった気がした。
「目は四……鼻は九? 目は英語でアイ……フォー。これは、違いますね」
ブツブツと独り言を言う姫ちゃん。それをニマニマしながら見る弥白先輩。この人、こんな時でも人間観察しているよ。
性格悪いなぁ。
「ヒントをあげようか?」
「いりません!」
即答で返す。これは姫ちゃんにとって屈辱的だろうな。
もしかしたら弥白先輩は歩み寄ろうと……いや、違うな。やっぱり楽しんでるよこの人。
「あっ! 分かりました。正解は……兆です」
ビシッと名探偵よろしく指を差す姫ちゃん。
「え? なんで?」
意味がわからずに首を傾げる俺。そういや、全然問題の答えを考えていなかった。
「目は視覚。ですので、四。鼻は嗅覚。なので九です。口は味覚で三。ならば耳は聴覚で……兆なのです」
「ほー。弥白先輩の答えはどうなんです?」
「僕も同じ答えだよ」
俺より頭の良い二人がそう言うなら正解なんだろう。
意気揚々と姫ちゃんがパネルに答えを書くと……。
『正解だ。次の問題を出すぞ』
どうやら正解だったらしい。これで一問目。難しい問題ではあるが、この調子ならいける気がする。
って、簡単にいけたらダメだっての。
二人に力を合わせてもらうためにこの迷路に入ったんだから。
『第二問。一と四の間にいるのは男か、女か』
「はぁ? こんなの簡単じゃないですか」
「え? マジで? 俺わかんないけど」
「まぁ、輝兄さんですからね。では説明してあげます。一と四の間には何がありますか?」
ヤレヤレと首を振る姫ちゃん。なんか子供扱いされてるみたいだ。
「二と三?」
「えぇ、そうです。それが答えです」
「はぁ?」
意味わかんねぇぞおい。
「では、もう一つヒントをあげます」
「もらおうか」
「……なんでそんなに偉そうなんですかね。まぁ、いいです。ヒントは輝兄さん自身です」
「俺?」
俺は一と四の間に挟まってないんだけど……。
さらに分からなくなったぞ。
「分かりませんか? よ、よしっ」
「ん? ちょっ――」
ピトリと体を寄せる姫ちゃん。いきなりのことで驚いて固まる。
「か、輝兄さんの、ことです」
「お、おう?」
「だから、輝兄さん……のことです」
心臓がバクバク鳴ってうるさい。しかもその胸に姫ちゃんが頭を引っつけるもんだから、絶対に俺のドキドキ伝わってるよ。
「はーい、離れようねー。生徒会長の前で不純異性交遊は許しませーん」
「あぅ」
弥白先輩が間に入ってグイッと離す。それと同時に閃いた。
「あ……なるほど。二と三……にーさん。男か」
「はい。正解です」
こちらを見ずに、しかし、ちょっと嬉しそうに言いながら姫ちゃんがパネルに答えを書く。
対して弥白先輩は「むぅ」と頬を膨らませて俺を睨んでいる。
どうしようこれ……。
「逢坂君……」
「な、なんでしょうか」
「……か、輝……兄さん」
ぶふぅ。
「いきなり何を言い出して……」
「逢坂君は歳下の方が好きなのかい?」
「そういうのはないですけど……」
本当になんなんだ弥白先輩も姫ちゃんも。
『正解だ。では、第三問』
しかもこの状態で次の問題に行くのかよ。
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