君が笑うとき。

12

｢星ちゃーん！！ここどうすればいいのー？！｣

｢えっと、ここは、……｣

あの帰り道から数日が経ち、文化祭まであと1週間となり、今日から、学校全体で準備期間に入った。清水君とは、あまり会話をすることもなく、実行委員はそれぞれクラスの人たちに質問攻めにあい、より忙しくなった。

準備は順調に進んでおり、きっとこの調子なら余裕で間に合うだろう。

｢せーい！！！どう！？似合ってるー？｣

花が本番で着る衣装を試着しているようだ。どうやら花は魔女の格好をするらしい。とんがりボウシに、黒を基調としたドレス、手にはそれらしい杖まで握っている。

｢わ！かわいい！！ばっちりだよ！｣

｢星は何着るの？｣

｢え、私は着ないよ？｣

｢は！？なんで！？！？｣

｢……えっと、｣

────ことは、数日前に遡る。

いつも通り花とお昼を食べていたところに、文化祭実行委員長である、3年生が教室にやってきた。

｢実行委員の人いるかな？｣

｢あ、はい！私です！｣

｢お昼中ごめんねー。実は文化祭当日なんだけど、実行委員のどちらか1人は本部で仕事をしてほしいんだ！大丈夫かな？｣

｢了解です！わざわざありがとうございました！｣

ぺこりとお辞儀をすると、3年生は素敵な笑顔で去っていった。そっかぁ、実行委員はそんなこともしなきゃいけないのか、、。どちらが行くべきかな。教室をぐるりと見渡すが、恐らく図書室にでもいっているのであろう、清水君の姿は見当たらなかった。

まあ、清水君の仮装とか楽しみにしてる女子は山ほどいるのだろう。そんな彼に仕事を任せるわけにはいかない。わたしがやろう。─────

｢みたいな感じだから、私はほぼ教室いれないんだ。ごめんね。｣

｢そっ、かぁ。残念だぁ。あまり無理しないでよ？｣

すると、教室の端から、花ちゃーん！サイズどうー？という声が聞こえた。

｢大丈夫大丈夫！ほら！花呼ばれてるよ！｣

｢あ、ほんとだ。じゃあね！｣

清水君にちらりと視線を投げると、丁度彼も私を見たところで、目が合ってしまった。

｢…………！！？！｣

そして、反射的に目を逸らしてしまった。

あー、最悪だ。また悪い印象が増えた。

こんなめんどくさい気持ちなんて、早く消えればいいのに。

文化祭はやく、おわれ。

彼との繋がりを早く断ち切ってしまいたい。

そんな心にもないことを、祈り続けた。