君が笑うとき。

4

｢………………。｣

実行委員の集まりが終わり、教室に戻る頃には夕日が綺麗に見える時間だった。帰宅部の私は、いつもだったら家でグダグダしてる時間だが、今日……いや、今日からはそうはいかないようだ。実行委員は、とりあえず雑用みたいなものだったのだ。教室では、なんとも気まずい空気が流れていた。

無言で、てきぱきと資料をまとめる清水君。もはや私は空気である。

｢あの、私なんかすることある？｣

｢……や、大丈夫かな。｣

これじゃあ、いてもただ邪魔な奴である。もしかしたら、こいつは役立たずの人間だとでも思われているのかもしれない。そう思われても仕方ないか……。そんなことを思いながら、ぼーっと、清水君の仕事ぶりを眺めていた。

｢三条さん。もう、帰っていいよ。｣

｢え。｣

｢仕事は、俺がやっとくから。｣

｢で、でも、｣

……たしかに私はなんの役にも立たないし、要領も悪いしな。昔からそうだ。｢しっかりしてそうなのに。｣とか｢いてもいなくても変わんない。｣とか、陰で言われてることがよくあった。そんなこと自分でも分かってる。私だってもっと器用にやりたい。何度も何度もそう思ってる、なのに、なんで、なんで…………

｢三条さん！！｣

反射的にビクっと肩が跳ねた。はっと気づいた時、目の前には驚いた顔をした清水君がいた。まずい、人前でネガティブ思考に陥ってしまった。いつもは一人のときだけなのに。

｢あ、あ、ごめん！私帰るから！！｣

急いでカバンに荷物を入れ、教室を出た。清水君が名前を呼んでくれた気がしたが、振り返らなかった。清水君にはほんとに申し訳ないことをしてしまった。

｢あー、明日ちゃんと謝らなきゃなぁ……。｣

小走りで帰る私を、オレンジ色の空に現れた一番星が見下ろしていた。そして私は、今日何度目かのため息をついたのだった。