マジカル☆ロワイアル

5-7【このおばさんのわがままに付き合ってって事だよぉ？】

　☆ランサー

「……信じ、られないねぇ……」

　メールを何度も見直してランサーはつぶやいた。セイバーが、アーチャーを殺したという内容は、おそらく事実だろう。

　セイバーもアーチャーも、信用していた相手だ。このメールからわかることは、ただ一つ。セイバーは殺し合いに乗っているということだ。

　バーグラーと顔を見合わせる。生き残ってる魔法少女は、はっきり言って誰も信用できない。

　キャスターとガンナー。そしてセイバーは確実にこの戦いに乗っている。ブレイカーとファイターは何がしたいかはわからない。だから、信用する事は難しい。

「どうしますが、ランサーさん。この先」

「次のエリアが解放されるまで待つ。ってのが普通だろうけど……ここで止まっちゃいけないと思うんだよ」

「……動きましょうか」

　バーグラーの言葉に、ランサーは頷く。どうせ待ってても地獄がある。ならば、今目の前にある地獄……フェンサーの事を、早めに解決しなければならない。

　太陽のような物はゆっくりと傾き始めている。あれが完全に傾くまでが、勝負だと、二人はお互いに言い聞かせたのだった。

　◇◇◇◇◇

　☆ガンナー

　ベッドの上に座りながら、とても楽しそうにしているキャスターを見て、満足そうな顔で息を吐く。

　キャスターの周りには二人の魔法少女……テラーとフェンサーがいる。思わぬ収穫に、ガンナーはとても満足感に浸れた。

　もし子供がいたら、こういうことになるのだろうか。この道を選んだ時、もうこんな事はあり得ないと思っていたのだが。

「お姉ちゃんありがとー！国民が増えてみぃちゃんとっても嬉しいや！！」

「ふふっ……それはよかったねぇ？」

　子供が喜ぶと親も嬉しい。彼女の境遇は、あまり詮索してはいけないとは思う。しかしこんな素直な子に、彼女の父はあんなことをしていたのか。

（先生……これでいいのかなぁ？貴方もこんな気持ちだったのかなぁ？）

　先生。つまり、この殺しの道の師匠であり先輩であり恩師。そんな存在はガンナーにもいたのだ。

　ガンナー自身。身寄りがない子供であり、そして先生が拾ってくれた。彼がやっていく殺しの仕事を覚え、いつの間にか一人前の一歩前まで立っていた。

　仕事もこなし、数多くの結果を残した。しかし、1度だけ達成できなかった依頼がある。その依頼主は先生。そして、殺害対象は——

「ねぇねぇ！ガンナーお姉ちゃん！これからどうするの？」

　無邪気に彼女が言葉をかけてくる。その言葉でガンナーは現実に戻った。そうだ、今は目の前のことだけに集中しなければ。

「12時にエリア移動しなければならない。それまで可能な限り、力を温存しておきたいねぇ？」

「それじゃ、一緒に寝る？アラームは多分フェンサーお姉ちゃんがしてくれるよ！」

「……寝るかなぁ？でも、一緒には、きついかなぁ？」

「なんでなんでー？」

　キャスターはそういいながら、ガンナーに飛びついてくる。バフンとベッドの上に二人の体がつき、重なる。

　目の前にあるキャスターの幼い可愛らしい顔。しかしガンナーは知っている。彼女の可愛らしいのは、顔だけだと。

「気持ちいいことしない？みぃちゃん、女の人がどうされたら気持ちいいか、知ってるよ？」

「……ハハッ。ごめんねぇ？私は、お嬢ちゃんのことを、そんな目で見れないかなぁ？」

「なんで？みんなみぃちゃんが気持ちいい事をしたら、褒めてくれるよ？悪い事じゃないと思うけど」

「そうだねぇ？でも私は……私なりのやり方で、お嬢ちゃんと一緒になりたいんだぁ？」

「んーよくわかんないや」

「わかんないでいいよぉ？まあ、このおばさんのわがままに付き合ってって事だよぉ？」

　そう言ってガンナーは笑いかける。キャスターは納得してないようだが、すぐに「わかったー」といいガンナーの横に体をずらし、目を瞑った。

　しばらく経つと聞こえてくる寝息。それをBGMにしながら、ガンナーは立ち上がる。窓から、様を見ながら、スマホを確認する。

（死なないためにも……この子は守らないとねぇ）

　わがまま。そう、これはただのガンナーのわがままだ。そんな方にキャスターを巻き込んでいるのは、正直言って後ろめたいものがある。

「……とにかく、だ。こんなわがままに付き合ってくれるみぃちゃんは……守らないとね」

　そう言ってガンナーは太陽を見上げた。少なくともあれが消えるまでは、安全だろう。そう考え、彼女もゆっくりと目を瞑る。

　私もまだまだ子供でいい子になれる素質があるのかもね。そう誰にいうでもなく呟いた彼女は、浅い眠りに身を落としたのだった。