マジカル☆ロワイアル

5-4【助けないとね】

　☆バーグラー

　肩で激しく息をしながら、バーグラーとランサーは地面に座り込む。そして、先ほどであった少女のことを想起して、顔を見合わせる。

「あれ、本当にフェンサーのゾンビだったのかね」

「そうだと思います……信じたく、ありませんけど」

　バーグラーはナイフを強く握る。冷たい感覚が体の中を走り、ぶるりと震える。こんなにこれは冷たかっただろうか。

　フェンサー。彼女は死んだと思ったのに、生きていて、やっぱり死んでいた。こんな再開、全く望んでない。

　ランサーはどうだろうか。彼女の方を見ると、彼女も空を見上げていた。どこか虚しい顔に見えるのは、仕方ないことなのかもしれない。

「……助けないとね」

「えっ」

　消えていきそうなつぶやきを、バーグラーは聞いてしまった。しかしその言葉の真意は、聞かなくてもわかる。気持ちは一緒なのだから。

「とりあえず動きましょう。そしたら、何か変わるはず……です」

「そうだねぇ。あたい達は倒れるわけにはいかないからね」

　そう言って二人は立ち上がる。二人でなら、なんだってできる。そんな気さえしてきた。

「そういえばランサーさんの願いってなんです？」

「あたい？あたいには特に願いはないね。そういうバーグラーはどうなんだい？」

「私ですか」

　そう言ってバーグラーは目を閉じる。叶えたいと思う願いはバーグラーにも、そしておそらく他の参加者にもある。願いを叶えるために殺し合うのが、マジカル☆ロワイアルなのだ。

　確かにバーグラーには叶えたい願いがあった。しかしフェンサー達の行動して、だんだんと感化されて行ったのだ。それに死んだらもう会えない。彼はまだ、生きている。

　そしてふと気付く。ランサーはなんだ？彼女は本当に無欲に見える。笑いながら「この戦いが終わるってのが一番願いかな」と言っているが、それは本心なのだろう。

　死にたくないと言っていた彼女。今では隠れる事はせず、前に前に進んでいく。彼女の精神の変わりようは、喜ぶべきところなのだろうか。

　戦いを止めるために戦う無欲な少女。そんなランサーはまるで——

「どうしたんだい？早く行こうじゃないか！」

「……そうですね。いきましょう」

　気持ちを切り替える。考えすぎなのだろうと、バーグラーは自分に言い聞かせた。とにかく今は動く事だ、と。

　◇◇◇◇◇

　☆テラー

　気絶してからどれほど時間が経っただろうか。痛む頭を抑えつつ、起き上がろうとした。しかし、体は全く動かない。

　身体中に何かが巻かれてる。よく見ると、それは縄であり、少し動くと体にギシギシと食い込んでいく。

「ここは……」

「あ、やっと目がさめたー！おはよ！」

　無邪気な声に反応して顔を動かすと、そこにはコウモリパーカーを着た少女がいた。彼女はこちらを見てにこりと笑う。

「貴女は……」

　もしかして助けてくれたのだろうか。そう思い声を出そうとしたが、当然腹の方に何か冷たいものが当たったような気がした。

　それと同時に全身に走る痛み。生暖かいものなジワジワと腹を中心に広がっていく。ウプッと口から赤いものを出した瞬間、テラーは今何が起きてるかを理解した。理解したからこそ、大声で叫んだ。

「ああぁああぁああぁああああっ！！！！」

　痛い。痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い！！！

　何故？どうして？体を貫いているコウモリパーカーの少女の杖を見ながら、テラーは自分に尋ねていく。答えは出るわけがない。

　私は観客側なんだと、自分に何度も言い聞かせる。そう、私は支配する側なんだ。こんな事、あっていいわけがない。

「おやおやぉ？ようやくおめ——」

　聞きたくない声が聞こえてくる。しかし、その声は、テラー自身の叫び声でかき消されていく。

　助けろと言いたかった。なんでもいい、なんだってする。金も払う。なんなら、この体を好きに使ってもいい。だから助けろと。

　声は全くでない。叫び続けてかすれていく喉。こんな惨めな姿、何故晒さなければならないのだ。

「た、す…………け…………」

「んー？ダメだよお嬢ちゃん……でもまぁ、少しだけ、優しくしてあげようかねぇ？」

　そう言って近くにいた少女が、テラーの耳元に銃を近づけた。涙目になり、助けを求める。その顔を見て、少女はにこりと笑い、それにつられてテラーも笑う。

「もう一度、おやすみ」

　バァン！！

　耳の近くで響く音を聞き、テラーはプツリと自分の意識が遠くなっていくのがわかった。そして同時にわかった。

　これは夢なんだ。私がこんな目に合うわけがないのだから、これは夢に違いない。薄れゆく意識の中、テラーはそう思い、ゆっくりと目を瞑った。

　早く夢から覚めないと——

　◇◇◇◇◇

【メールが届きました】

【テラーとキャスターが戦いました】

【結果、テラーは死にキャスターは生き残りました。キャスターには1ポイント。只今の合計は 4 ポイントです】

【残りの魔法少女は 8名です。頑張ってください】