マジカル☆ロワイアル

4-10【いい子になるかなぁ？】

　☆ガンナー

　後ろに飛びつつ、構えた銃を目の前にいる狂人——ファイター——に向かい放つ。まっすぐ飛んでいく弾丸は、確実に相手の肩を貫いていく。

　しかし、それでもファイターは止まらない。笑い声を出し、それでもゆっくりと歩いている。もう何発も撃ったというのに、だ。

「——ちっ」

　ダンッ

　静かな住宅街に響く銃声。また弾丸はファイターを貫き、ようやく彼女はピタリと止まる。殺すわけにはいかないため、手加減していたため、これで終わるのかとようやくほっと胸をなでおろした。

「……たい」

「はいぃ？」

　ファイターが口を開ける。何を言っているのか聞こうと思った矢先、彼女はまた狂ったような笑い声をあげる。

「痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い！！！アハハハハハハ！！！モニターと一緒だがや！！！アハハハハハハ！！」

　また聞こえてくるその声に、ガンナーは舌打ちをする。これはここで殺してもいいかもしれないと思考する。

　そのとき彼女の姿を改めて見て、ガンナーはハッとなる。この少女は、一度私がキャスターを助けるために撃ち抜いたのではないか？なぜ、ここにいるのだ。

　キャスター関係で色々あり過ぎて忘れていた。生きてる死人として会いたかったものなのに、今のファイターはただの壊れた機械だ。

　とにかく動きを止めるため、頬の方に照準を合わせる。その瞬間、ファイターの笑い声はピタリとやみ、こちらを睨みつけて口を開ける。

「……殺す」

　ファイターが飛び出す。ガンナーは舌打ちをしながら、弾丸を放つが、それをファイターは紙一重で避ける。

　当たるはずだったのに。このとき彼女は、この戦いは異能力者同士の戦いだというのを思いだす。殺し屋という職業は、別にこの戦いで有利になるというわけではないのか。

　ファイターはそんなことを考えているガンナーに向かって拳を突き出した。ガンナーはそれを避けた後、クロスカウンターのように銃を突き出す。

　それはファイターの目の前に止まり、彼女は目を見開く。それを満足そうな顔で見たガンナーは、後ろに飛び立ち引き金を引く。

　バンッ！！ガンナーは反動を利用しファイターと距離をとる。残弾はあまり関係ないことは、ガンナーには分かっている。

　よくわからないがこの銃はリロード不要。しなくても、無限に弾丸が放てるのだ。いろいろな理由により、弾数はケチっているが。

「……やっぱりかいねぇ？」

　ファアターはそこにいた。ガンナーの一撃は、彼女にとって蚊に刺された程度なのかもしれない。頭から血を流しているが、倒れる気配はない。

　まだ笑っている。その声をやめろと、叫びたい気持ちに襲われたが、ガンナーはどうにかしてその気持ちを抑える。

　ガンナーは銃を構える。もう生け捕りなんて考える余力はなく、狙うは心臓ただ一つ。

　が、しかし。今まで攻撃を無視し続けていたファイターは心臓を狙われたと思った瞬間、突然走り出してきた。その勢いのまま、ガンナーをなぐりとばす。

　自分の口から血が出ていくのを見ながら「これだから嫌なんだよねぇ」と呟く。体を道路に擦りつけながらも、どうにか起き上がろうとした。

　しかし、そんな彼女の上にファイターはのしかかる。そのまま、ガンナーの顔めがけてなんと何度も拳を振り下ろした。

「壊れろ！壊れろ！！壊れろ壊れろ壊れろ壊れろ！！アハハハハハハ！！！」

　血が飛び散る。口から白く欠けた歯がどこかに飛んでいく。顔の形が変わっていくような、そんな気がする。

　私はここで死ぬのだろうか。死ぬのは嫌だが、ある意味ここらが潮時なのかもしれない。

　——いや、違う。

　ここで死ぬわけにはいかない。私にだって意地がある。あんな幼い子が残るのに、私みたいなアラフォーがここで死ぬなんて、そんなことカッコがつかない。

（……そりゃそうだよねぇ？願いを叶えたいやつの方が、私より強い。覚悟があるからねぇ？……だったら、私もそろそろ……いい子になるかなぁ？）

　そしてガンナーは銃を構え、迷うことなく撃ち貫いた。

　自分の片手を。

「っ、ぐっ！！」

　痛みがさらに走る。しかしこれは授業料だ。こんな無駄な打ち方したら、弾数を気にする意味なんてない！！

　ダダダダダダダダ！！！

　ガンナーは一心不乱に弾丸を放つ。弾丸が無限にあることになれたら現実で支障をきたすそんな甘いこと気にする暇なんて、ない。

　突然の乱射にファイターは大きく後ろに飛ぶ。身体中から血が出ているが、まだ動けるようだ。

　そんなこと想定済み。ガンナーは不敵な笑みを浮かべて、銃を地面に向ける。そして、先程のように乱射し始めた。

　上がる土煙。そんなちゃちな目くらましだが、いまはそれくらいで十分だ。ガンナーはその煙に紛れながら、近くの路地裏に走りだす。

　血が流れて、赤い足跡が出来ていく。そんなことは想定済みのガンナーは上に大きく飛んで屋根伝いに走り出した。いまはとにかく止血が先か。

（あ……やべ……）

　どれくらい走っただろうか。ガンナーはつるりと足を滑らせてそのまま地面に落ちていった。背中を強く打ち付ける。

　こんな最後か。呆気ないなぁ。そんなことを考えていた。

　そんな彼女の前に、一人の影が現れガンナーのそばに駆け寄る。その影を見ながら、ガンナーは意識を手放していったのだった。