マジカル☆ロワイアル

4-9【ふふ、フフフフフフ！！！アハハハハハハ！！！フフフフ！！！】

　☆ブレイカー

　隣で考えこむアーチャーの姿を見て、ブレイカーは自分の気遣いのなさを呪う。もう少しタイミングというものがあっただろうに。

　アーチャーに語ったのは、一言で言えばセイバーについての考察。いや、ほとんど真実だろう。

　ブレイカーにとってそれは確定とも言えるし——何より証拠もある。故にこれは真実。アーチャーが信じようが信じまいが、これは揺るぎないことなのだ。

　しかし、アーチャーには少し重すぎた真実だった。アーチャーはセイバーのことは好きだったようだし、何よりこの言葉のおかげで、アーチャーはセイバーのことを疑わざるを得なくなる。

　喋れないところから見て、まだ幼いのだろう。食事を見つけてそこに飛び込んだのもその考えを手助けしている。恐らくは、5.６歳か。

　こんな年端もいかない子供をここに呼ぶなんて……ブレイカーはこのゲームを開いた主催者を怒りをぶつけようとした。しかし、それは思いとどまる。

　あくまで主催者はこの場を用意しただけで、この戦いは自主参加なのである。

「はぁ……」

　ブレイカーはため息をついて、今いる場所から出て行こうとする。動かないと始まらないのだから。しかし、そんな彼女の邪魔する存在がいた。

　アーチャーである。彼女が、ブレイカーの服の裾を引っ張っていて、動かさまいとしていた。その手とアーチャーの顔を交互に見て、ブレイカーは呟く。

「一緒に来たいの？」

　ブレイカーの言葉に、アーチャーは遠慮勝ちな頷く。彼女はまだ子供だ。一人では何かと心細いのだろう。

　ブレイカーはあくまで仕方ないと言いたげに彼女の手を引っ張った。しかし、アーチャーを握る手は、いつも以上に力が入っていたのだった。

　◇◇◇◇◇

　☆ガンナー

　パパァと呟き、また眠ってしまったガンナーはとりあえずホテルに置いたままにし、ガンナーはブラブラと道を歩いていた。

　目的はある。キャスターに殺させる人物の捜索だ。しかし、もう4日目になる。そう簡単に他人の前に来るようなものがいるとは思えない。

　やけに静かなのも気になる。何か騒ぎが起きないのかと思っていた矢先、一つの影に出くわした。

　ユラユラと体を揺らしながら街を歩く少女。名前等はわからないが何か武器のようなものを持っていないため、ファイターだろうと考える。

　見た目的に意気消沈といったところか。これならキャスターに殺させやすいだろうと思った時、ファイターがこちらを向く。

（——！？）

　ガンナーはファイターと目線が合う前に銃を構えた。それほどまでに、彼女から発せられる殺意は恐ろしいものがあったのだ。

　仕事のために人を殺すと、その都度反抗して来るものも当然いる。ガンナーにとって、そんなものはあまり意味がなく恐ろしくもない。なんせ素人の足掻きだからだ。

　しかし、素人でも恐ろしいものはある。それは例えば……追い詰められて、そして何をすればいいかわからなくなり……最終的に。

「ふふ、フフフフフフ！！！アハハハハハハ！！！フフフフ！！！」

「狂ったように笑い出す……だよねぇ？」

　こうなると人間、何をするかわからない。そのため、未知の恐怖へと、その人間は早変わりするのだ。

　あぁ、くそ。ガンナーは己の不運を呪いつつ、突然走り出したファイターを見据える。さて、この狂人と戦って生き残れるかねぇ？そんなことを考えつつ、ガンナーは弾丸を放ったのだった。