マジカル☆ロワイアル

3-9【どうせ殺すなら強いやつがいい】

　☆ファイター

　目の前にいる敵は、こちらを見てにこにこと笑っている。その顔をやめろと叫んだとしても、きっと彼女は聞く耳を持たない。

　だからその顔をやめさせるために、彼女を殺すしかない。彼女だって、何人もの人間を殺してきたのだから、これは悪いことではないのだ。

「うーん。あまり話したくない感じなのかな？少しは落ち着こうよー！」

「うるさい！！おまぁはしなばならんやつだがや！！」

　死ななければならない人。それは目の前の敵だ。だからファイターは踏み込む足を強くして飛び出していく。

　彼女のスキル【精霊の手助け】は、自分の身体能力を跳ね上がらせることができる、単純だが強力なスキル。それを遠慮なんかせずに使ってみせた。

　地面を踏み込み、体をねじり柄の回し蹴り。それはキャスターの顔をまっすぐと狙い定めており、当たれば恐らくぱんっと頭が割れてしまうだろう。

「ひっ！？、フェ——！！」

　何かを呼ぼうとしたのかわからないが、キャスターは慌てて顔の横に腕でガードを作る。ゴギリと、音がしてキャスターの腕があらぬ方向に曲がり、吹き飛ばされていく。

「痛いっ！！」

　彼女が痛みで震えている。なんと面白いことだと、ファイターは考えた。目から大量の涙を流し、痛みに震えるその姿は滑稽としか言いようがない。

「痛い、痛いよぉ！やだ、痛いのはやだよ！パパとママ以外に、痛いのはされたくないよ！！」

「おまぁは死ぬべきやつだがや……だから、死ね」

　ファイターはそう言ってキャスターの首を握りしめて、上にゆっくりと持ち上げていく。キャスターが苦しそうな声を出すのを、ファイターはニヤニヤしながら聞いていた。

　そして、ファイターは片手を握りしめる。グッとその手を後ろに引き、今度は外さないようにキャスターの顔めがけて突き出そうとした。

「いや、死ぬのはお嬢さんのほうだよお？」

　パンッ

　乾いた音が後方から聞こえてきたと思うと、ファイターは自分の胸がとてつもなく熱くなっているのを感じた。

　熱さを感じると同時に走る痛みは、キャスターの首から手を離すには充分すぎた。キャスターが地面に落ちるのと同時に、彼女の頭に何かがコツンと当たる。

「それじゃあね、お嬢さん」

　今度は耳元で音が聞こえた。こんな体験できるのはもうないだろう。そうだ、モニターに聞かせてやろう。

　彼女は最後にそう思い、意識はだんだんと闇の中に落ちていったのだった。

　◇◇◇◇◇

　☆キャスター

「うぅひっ……ぐっ……」

　痛い。折れた腕の激しい自己主張を聞いて、キャスターは目をさらに強くつむる。この主張を止める方法は、誰か知らないものか。

「大丈夫かい？お嬢ちゃん」

　目の前にいた女性が優しく声をかけてくる。誰かは知らないが助けてくれたのかと思い、キャスターはホッとしていた。

　確かこの人は、初日に出会った女の人。名前は確かガンナーといったか。彼女の名前を繰り返して、キャスターは泣きながら笑顔を向ける。

「助けてくれてありがとう、ガンナーお姉ちゃん。お礼にみぃちゃんの国民に——」

「おおっと、そのことだが、少し提案があるんだけどねぇ？」

　提案。その言葉をキャスターは口の中で三回ほど繰り返して、何かと尋ねた。ガンナーはフフッと笑い、そして口を開けたのだった。

「私と同盟を結んではくれないかい？」

　◇◇◇◇◇

　☆テラー

　騒ぎ声が聞こえてきた。サモナーはその音を頼りにテラーとともに現場に駆けつけた。そこには倒れている魔法少女が一人だけ残されていた。

　テラーとサモナーは顔を見合わせてそこにいくと、赤い水たまりの上に浮かぶ彼女は、一見するともう死んでるように見えた。

「……この人、生きてます」

　テラーがそう言い、サモナーは頷く。魔法少女はまだ息があるが、このままではいずれ死んでしまうだらう。

　そうだ。サモナーは一つ考えて筆を取り出して空中に【治】と書いていく。その様子を見たテラーは不思議そうに声をかけてきた。

「何をしてるんですか？」

「……これが私のスキルさね。死んだ魔法少女のスキルを使うことができる【スキル召喚】さね。条件として、数秒間体に触れておくことがあるけどさね」

　その言葉と同時に、サモナーの体に空中に書いた文字がぺたりと張り付く。すると、彼女の肩には、バッグが一つぶら下がっていた。

　そのバッグから彼女は何か取り出し、それを魔法少女の方に無理やり流し込む。何をしてるかまた尋ねようとした時、サモナーはテラーの手を引き走り出した。

「まぁ、アレだよ……どうせ殺すなら、強いやつがいい。そういうことさね」

　テラーはその言葉だけでなんとなく察してしまう。彼女はそういう人だ。一度殺し合いを経験し、その現象に虜になってしまっている。

　だから一緒にいる。退屈しないから。テラーはそう思って彼女とともに走り出したのだった。

　そして、今日がだんだんと終わりに近づいていく。