花の妖精

第7話 綾音の正体

　部屋に入ると、綾音は僕のベッドに座っていた。

「それで、話って何だ？」

　綾音はにっこり笑った。

「私、コチョウランの妖精じゃないよ、お父さん。」

　僕はその場で硬直した。

「……お父さん？誰が？」

「勇気くんが。」

　もう訳が分からない。

「私はね、お母さんのお腹にずっといてね。でも、産まれる前にお母さんが死んじゃったの。」

「ちょっと待った！その、お母さんって、まさか……。」

「彩、だよ。」

　その瞬間、頭が真っ白になった。

「ウソだろ……。」

　僕はその場で座り込んだ。

「それでね、お母さんが、天国でこう言ったの。あなたは、一度もお父さんに会ったことないでしょう？だから少しだけ、下界で暮らせるようにしてあげる。だからお母さんの分まで、お父さんと遊んで来なさい。って。」

　僕は涙が出そうなのを必死でこらえた。

「なんで早く、それを言ってくれなかったんだよ……。」

「だってー。これ言ったら絶対勇気くん泣くと思って。それに、口止めされてたし。」

　僕はあることに気づいて、隣に置いてあるコチョウランを見た。

「じゃ、じゃあ、コチョウランは関係ない……のか？」

「まあねー。」

　コチョウランはカーテンからもれた日の光に照らされ、輝いていた。

「ごめんね、勇気くん……。私、明日には帰らなきゃいけないの……。」

　綾音は今にも泣きそうな顔だった。

「綾音が謝ることじゃ、ないだろ……。」

「勇気くん……。」

　綾音は僕の前に座って……泣いた。

　だから僕は、綾音を抱きしめた。

「こんなこと、普通だったら、無いんだよ。死んだのに、こうやって、生きてる人と、会えるなんて、本当に、普通だったら、無いんだよ……。」

「うん。」

　綾音は半透明で、体温は感じられない。

　でも、綾音の瞳から落ちてくる涙は何故か、熱かった。

「やだよ……。ずっと……、このままがいいよ……。」

　綾音は声を上げて、泣いた。

　僕は、少しでも綾音が笑顔になるように、背中をさすってやった。

「勇気、くん……。」

　しばらくたつと、綾音は泣き止み、僕から離れて涙を手で拭っていた。

「多分、いや、絶対。勇気くんに会いたいのはお母さんだから。お母さんの分まで楽しまなきゃいけないから。」

「うん。」

　綾音は、満面の笑みをうかべた。

「泣いてたら何も、始まんないもんね！」

　綾音は勢いよく立ち上がった。

「よーし、勇気くん、お散歩行こう！」

　そう言うと、綾音は走って外に出た。

「え、ちょ、ちょっと待てよ。おい、綾音！」

　僕は急いで綾音を追いかけた。