　三回。

　イニング表では、不正投球（スピットボール）を有効に使った渚＆ジョーバッテリーが三者凡退で切り抜けた。

「これで9人連続……打者一巡を完全投球じゃの！」興奮して顔を上気させる所長。

「ああ」俺も握った手に力が込もる。依然スコアレスだが、ヒットはサンライズの2本に対しジャガーズはゼロ。先ほどのトリプルプレーによる沈鬱なムードは完全に一掃されている。完全にサンライズペースの試合運びになっているのは間違いなかった。

「八重ちゃん、思い切っていけ！」

「…………」

　この流れのままなんとしても先制点がほしい。先頭打者の八重桜に声をかけたとき。

「監督、ちょっといいか？」

　冥子が俺の肩を叩いた。

「ん、どうした？　作戦の確認か？」俺は振り返って尋ねる。

「うん」珍しく、素直にうなずく冥子。

「ただ――ちょっとここじゃ話しづらい。こっちに来てくれるか？」

「え、でも今攻撃中だし」

「ちょっと、こっちに来てくれるか？」

　静かに、しかし有無を言わさぬ口調で冥子は繰り返した。親指はベンチ裏の廊下を指している。

「――わかったよ」

　彼女がここまで言うからには何か理由があるのだろう。さては、どこかケガしたのだろうか。冥子のことだ、皆の前で弱いところは見せたくないのだろう――そう思った俺は、言われたとおりベンチから腰を上げた。

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