ねぇ、先生…

第4話

｢全く、今日も来たのか。｣

｢先生のいる日は毎日来るっていったでしょ？｣

いつものように先生は私に対して面倒くさそうな口ぶりで話す。それでもちゃんと私用の席をとっておいてくれる。そんな先生との幸せな時間が訪れる。私の学校生活の大切な時間だ。

｢そうねぇ、聞いて！昨日ね…｣

面倒くさそうに、それでも私の話に耳を傾けてくれる。そんなあなたにだけ、私は嘘をついても幸せでいられる。だから、私はあなたといるこの時間が一番幸せだと感じられる。

でもそんな時間はとても早く過ぎていく。気がつけば廊下も騒がしくなり、朝のSHRの時間まであと10分というところだ。

｢おい、そろそろ戻る時間だぞ？｣

先生からの一言で私は重たい腰を上げ、クラスへと向かっていった。

｢ねぇ、ぶっちゃけさ、遠月さんいっつもクラス来ないで何してんの？｣

扉を開ける前、クラスの中から聞こえたその言葉に私は固まってしまった。

｢えー、知らないよ。私あの人興味無いし。｣

｢それなー。どうでもいい。｣

｢てかウチ、あの人苦手なんだよねー。

何考えてるかわかんないってか、全部嘘っぽくて。｣

｢あ！それめっちゃわかる！だってさ…｣

最後まで聞く前に私は走り出していた。どこへ向かうかも分からず、ひたすら走っていた。

興味を持たれようと持たれまいとどうでもよかった。噂されるのもどうでもよかった。

ただ、『嘘っぽい』その一言が怖かった。

その一言から、私は逃げ出したのだ。

気がつくと保健室の前まで戻っていた。今自分が、どんな顔をしているのか分からなかったけど、泣くのをギリギリ堪えているのだけは分かった。

先生…。

扉は開くことはないとわかっていて、それでも開ける勇気が無かった。それなのに。

ガラガラガラ―

突然開いて私の顔を確認する見慣れた顔に私は驚くしかなかった。

｢お前、教室に戻ったんじゃないの？｣

｢あ、うん、そうなんだけど〜…。ちょっと忘れ物しちゃった気がしたんだけど、大丈夫だったみたい。ポケットに入れてたの、うっかり忘れてた。｣

意外そうにこちらを見つめるその顔に、私はとっさに嘘をついた。いつも通りの明るい声で、いつも通りの笑顔で、私はなんとかその場を去ろうとした。弱いところをこの人にだけは見せたくなかった。なのに私の体は、この人に腕を掴まれ進むことが出来なくなった。

｢な、何？先生どうしたの？｣

｢お前…。｣

私の言葉を聞かず私の目をじっと見つめる先生の目に、私の足は再び固まってしまった。でも、今日の朝感じたような嫌な感覚はまるでなかった。むしろ、腕を掴む先生の手のように、優しく包み込まれるような感覚だった。今足を動かないようにしているのは、他でもない自分自身だということを、全身で感じていた。