万華鏡散歩／夢のなか

第43話 海と園児と熱い唄

　面接を受けに行った先は海岸沿いの特別養護老人福祉施設でした。施設長が建物をひととおり案内してくれたあと、隣の保育園を指しました。保育園のベランダは海上に設置されており、こちらから丸見えの状態でした。

「あそこの保育園は、入所されているお年寄りになくてはならない場所でもあるんです」

　その時、ベランダに子どもたちがワッと出てきました。そして海に向かって元気よく歌いはじめました。

　施設長が目を細めました。

「保育園の唄です。毎日この時間に歌うんですよ」

　保育園の唄か。かわいらしい唄だろうと思いましたが、よく聞くと違いました。

　海の荒波を受けても　胸をはって

　カモメが鳴いている

　波のもくずと消えたわが舟は

　まだこの心に　深く刻んでる

　演歌のような歌詞、海に漕ぎ出すのにピッタリの曲調でした。

　うっとり聞き入る施設長の横で呆然としていたら、どこからともなくおじいちゃん集団がやってきました。ここに入所している人たちで、キラキラした表情で教えてくれました。

「あの唄はええのう！　すごくええ！」

「海の男の血がたぎるんじゃよ！」

「わしらにぴったりなんじゃ！」

　たくさんのおじいちゃんが、リズミカルに杖を振り上げ、子どもたちと一緒に歌い上げました。老若混合のすばらしい唄でした。

　でもここに就職するのはやめようと思いました。

　ここで目が覚めました。