「ビッチ＆メイデン」

＜ファイル７＞

　ともかく彼女と飲んでいると、まず話題に上がるのは性事情である。

　シラフの時でも同じである。

　あろう事か、作戦会議の時でも振って来る（来るな）。

　その気になれば、多彩な話題で聞き手を楽しませる事も出来るのに。

　私と話すといつもこれだ。

　私が性の捌け口にならないからって、なぜ愚痴の捌け口にならねばならんのか。

　……だがまあ、そこはだいぶ前から諦めている。

　そういった諸々の捌け口として私を使うのであれば、それは上官としての務めの内であるからだ。

　我が隊の若者たちの尻を追い掛けられる代償として、私一人が犠牲になるべきなのだろう。

　猛獣は檻の中で飼うべきだ。

　先ほど、童貞に対する彼女の心情を書いた（書くのもはばかられるが）。

　もちろん彼女の好みは童貞だけにあらず、老若男女すべて口に入れば美味しく頂いてしまう訳だが、やはり相性というのはある、と言う。

　体の相性は大切だと彼女は力説する。

　そんな事を私に言われても困る。

　困るのだが、ここで付き合わないと誰に矛先を向けるか分からない。

　だから聞いてやった。

　猛獣の飼い主も大変なのだ。

　当時彼女が付き合っていたのは、車両課の峰岸という中年男性である。

　赤ら顔で恰幅の良いバツイチ男だった。

　周囲の人間は私も含め、「峰さん」と呼んでいた。

　彼女と峰さんの蜜月は非常に短く、確か一週間しか続かなかったはずだ。

　その理由は、峰さんが別れた奥さんと元の鞘に収まったからだった。

　彼女は潔く身を引き、二人のために高級な酒まで贈った（盗品かどうかは訊かなかった）。

　そうして、非常に珍しい現象が起きた。

　彼女がフリーとなったのである。

　以下は、そんなある時期の話である。

　「オヤジ神話ってのは幻想だぜ」

　彼女が、しみじみと言う。

　グラスに残った氷はもう半分ほど溶けている。

　それをくるくると回しながら、隣の私に話し掛けている。

　突然そんな事を言われても何が何だか分からないので、私は黙って先を促した。

　「中年の脂ぎったオヤジは、さ。……テクが凄いって言うだろ？」

　「一から十まで知らんが」

　「そいつは、あたしに言わせりゃ九割方は幻想だね。もちろん、そういうのも居るよ。まあでも大抵はフツーだな。下手糞だって多いしさ」

　「それを話した所で給料は変わらんぞ」

　「考えてもみろよ。そういう中年がセックスできる機会は？　てめーの古女房相手か、せいぜい二週に一回くらい風俗に通う程度だろ？」

　「だから同意を求めるなよ」

　「そういうオヤジのセックスはルーチンなんだよ。特に風俗嬢は褒めるのが仕事だから、褒められて舞い上がってるだけなのさ」

　「マスター、お代わり」

　「歳は食ってるから、ボキャブラリーだけは増える。あと、同じ理由で遅漏になる。なかなかイケないんだよ」

　「あ、レモンはいい」

　「それに、若い子みたいなガッツキ感がないから、スローペースになる奴が多い。そういうのを総合して、テクがあるって勘違いされちまうんだな」

　「マスター、新聞取ってくれ」

　「ただネチネチやりゃいいってもんじゃねーよ。ペースが自分勝手な所はガンガン突くだけの若造と変わんねーよ」

　「明日は雨か」

　「ぶっちゃけ途中で飽きるんだよな。お互いの心の声を聞くってのが出来ねーと、いいセックスは出来ねーんだ。あたしはオナホじゃねーんだよ」

　「マスター、もう一杯」

　「こっちは、デブでも不細工でも粗チンでも構わねーんだから。それでも最高のセックスは出来るんだしさ。お互いをリスペクトしなくちゃ、って話だよ」

　「ああ、終わったか？　お前の言う通りだ」

　「だろ？　だから中年が上手いんじゃねーんだ。ただ上手い奴も居るだけだ。それは年齢とか関係ねーんだよ」

　「よし、そろそろ寝るか」

　長い長い話だったが、要約するとこんな感じだった。

　言っている事の真偽は分からない。分かりたいとも思わない。

　ただ彼女はセックスに対し、非常に真面目に、真剣に取り組んでいるのである。

　それを軍務に活かせないのが甚だ惜しい。

　こんな話をしたのは、彼女が峰さんと別れたばかりであったから、かもしれない。

　噂によると、煮え切らない峰さんの背中を押したのが彼女らしい。

　まだカミさんの事好きなんだろ？　だったら会いに行けよ。

　花束の一つくらい買ってな。

　ああ？　花の事なんか知るかよ。花屋に訊きな。

　子供にだって会いてーだろ？　もう小学生だって？

　その子の父親はこの世に一人しか居ねーんだ。

　もしまた飲みたくなったら、その時は子供の顔でも思い出すんだな。

　そうすりゃ大丈夫だ。いいか、あんたは大丈夫なんだよ。

　立派かどうかなんて知らねーよ。ただ、あんたは父親で、そして夫なんだよ。

　分かったら行きな。行けばきっと何かが変わるから。

　……という事で、なんと彼女は峰さんに家族を取り戻させた上、依存していたアルコールまできっぱりと手を切らせてしまったのである。

　だから彼女が贈った高級な酒は、今でも峰さんの家に飾られているそうだ。

　彼女はその体で人の輪を紡ぐ。それは本当の事である。

　しかしなぜ上記のごとき話をしたのか、それは。

　「……正直、峰さん下手糞だったからなー！　でも素敵だったぜ。なんか愛を感じたよ。……そういう相手とのセックスがあたしは好きなんだ。テクなんて関係なしに、な」

　と、そんな所であったようだ。

　テクニックと体の相性は、皆が思うほどには関係しない。

　上手な相手でも感じないものは感じない。

　モノの大きさもそれほど重要ではない。

　逆に、大したテクニックがなくても、そこに心が通えば――。

　それは素晴らしい快楽を生む。

　そういう事らしい。

　……されど。

　話の相手がこの私というのは、大いに疑問が残る点だ。

　それは、もしかしたら。

　話の相手にまったく困らない彼女であるが、こういう話が出来るのは……。

　この基地では、私だけなのかもしれない。

　私が上官だから、というのも当然あるはずだ。

　年齢が近いのも理由の一つだろう。

　しかしそれだけではなく、私以外の人間であるなら。

　どうしても、セックス自体が邪魔をして……そんな話が出来ないのかもしれない。

　これも真偽は分からない。

　ちなみに、彼女がフリーであったのは、この後わずか半日だけであった。

　翌日にはもう新しい恋人を見付けていた。

　まったく。

　本当に、お前って奴はビッチだな。

　でも知ってるよ。

　お前は浮気者でも、移り気でもない。

　本当のお前は一途だから。

　だから、過去の事はもういいんだ。

　ちょっとだけ悔しい……などとは別に思わんぞ本当に。

　そう。過去の話と言えば。

　ある教練のさなかに、ある事件をきっちりと解決していた事があった。

　半分は私が仕組んだ事だが、残りの半分は運が味方した。

　その話をしておこう。

　あの日は雪中行軍だった。

　山の奥の奥、視界が確保できないほどの大雪の中で、硬い地面を掘ってテントを設営する苦行。

　こうした訓練も必要なのである。

　いざとなれば、麓の町に助けを求める事もできる。

　されど我々は軍人であり、そしてこの場は実戦を想定している。

　まずは自力で生還する――。これこそが、求められる結果となる。

　正直、大雪は想定外だったが、サバイバル術の強化という観点においては正解だった。

　しかし不運も重なった。

　本人の不注意により、傷病者を一名出してしまったのだ。

　それはヴァルターという名の古株の隊員だった。

　ヴァルター本人による報告はこうだ。

　行軍の途中、足が滑ったので、咄嗟に右手を突いた。

　それが悪かった。

　妙な角度で捻ってしまい、手首に鋭い痛みが走った。

　「ああ、これは折れた」と――。その瞬間に分かったらしい。

　猿も木から落ちる。雪国出身のヴァルターも然り、である。

　もちろん、片手で雪中行軍は無理である。

　応急処置の上、急ぎ麓の町までの搬送が必要となった。

　衛生兵を随伴させるのは当然として、最低でもあと一名は必要となる。

　「おう、みなまで言うな。ボトル一本で手ぇ打つぜ、ヴァルター」

　まだ私が何も言わないうちに、ヴァルターをひょいと持ち上げる馬鹿がいた。

　お姫様抱っこから、今度は「おしっこポーズ」だ。若い兵たちが笑いを堪える。

　ヴァルターの抗議を無視して、その体を持ち上げたまま、レガリスが彼の腰をまさぐっている。

　１８０ｃｍ近い筋肉男がぬいぐるみ扱いだ。……まったく。

　私はそれを止める。

　「いや、今回は別の人間に行ってもらう。お前は残れ、レガリス」

　「マジか！　……なんで！？」

　「お前が行くとスノーモービルが足りなくなる。……オカダ、お前が行け。詰めれば三人乗れる。装備は最小限にしろ」

　「オカダだってデカいじゃねーか！」

　「お前はテントの設営に必要だ。それに任務中、別行動で飲酒などされても困る」

　「う……！　心を読んだな……？」

　知っての通り、この女には裏表というものがない。

　いわゆる正直な馬鹿である。

　そして、非常に手クセが悪い。

　それを確認できたのは、恐らく私一人だけだったろう。

　という訳で。

　オカダには急ぎ指示を出し、麓の町まで向かわせた。

　結果、都合三名が別行動となり。

　その事によって、微妙な事態となった。

　テントは四名用なのだが……。

　彼女と私の二人だけが、その中で一夜を過ごす事になってしまったのであった。

　「それ以上近付いたら殺す」

　「離れる事も出来ないんだけど」

　「しかし参ったな。明日までに雪が止まねば、自力下山も怪しくなる」

　「裸になって温め合うか？」

　「前半だけ許可する。外でやれ」

　「酒でもありゃなあ」

　「諦めの悪い奴だな。たまにはシラフで話してみろ」

　「話すって何をだよ」

　「例えば過去だ。お前の、軍歴以前の生活とかな」

　もちろん私は彼女の経歴を知っているから、耳新しい話題に期待した訳ではない。

　戦災孤児で、施設育ちで、特に運動面と反射神経に秀でており――。

　そうした通り一遍の言葉ではなく、彼女自身の言葉で説明が欲しい。

　彼女は答えた。

　「そんなもん、知ってるだろ？　それよかお前の事を教えろよ」

　「私の？」

　「恋人の事は何でも知っておきてぇのさ」

　「な――っ、恋人ではない！」

　「お前、そういうの全然話さないじゃん。……家族なんだろ？　あたしらは」

　「…………」

　そういう訳で。

　何故か、私が話す事になってしまった。