桜の下で出会うのは

第八章「血の味は己の源」

そう図星。

期待しているのに、最後の最後まで頑なに肯定をしようとしない。

俺の悪い癖だ。

その姿は幼い子供のように見えて仕方がない。

そのため、実際に高校生がやるとなると酷く痛々しい姿になる。

そんな姿、この鬼には見せたくなかった。

だから泣く泣く雪鬼が吸血鬼だということを肯定した。

「お前が吸血鬼だって言う事は認めてやる。　俺たちに用があるんだろ、さっさと言え」

少し乱暴な聞き方になってしまったが、俺にとっては全力を尽くした。

これほど緊張したのは初めてかもしれない。

妹も感じていると思う。

妹と触れている手に限らずだが、汗を尋常なくらい流れていく。

単に夏の暑さでこうなったと片付ければいいのだが、それが出来ないので苦労する。

雪鬼と話すとき、何故か#途轍__とてつ__#なく感情が左右される。

それも冷たい感情の他に、温かいなにかすらも感じさせられる。

心臓の鼓動が速くなっていくのが分かる。

どくん。

どくん。

どくん。

どくん。

どくん。

どくん。

#どくん__・__#。

あぁ、もう。

うるさいなぁ、ちょっとだけ静かにしてくれない？

………

だがその音が収まる気配はしない。

いっそ心臓を潰したいくらいだ。

その音もまた、妹に届いているはず。

そんな恥態をこれ以上さらすわけにはいかない。

だがその音が収まる気配はしない。

どうしたら止まるだろうか。

雪鬼に視線を外せば止むだろうか。

その秀麗な美貌をこれ以上目にしなければ止むだろうか。

だがその音が収まる気配はしない。

どうしたら、止むだろうか。

どうしたら、こんな感情を表現できるのだろうか。

何もかもが初めてすぎて、取り乱れてしまう。

顔が歪んでいく感覚が強くなる。

それを抑えようと、唇を噛み締めた。

強く噛んだせいか、唇から紅い血が流れる。

慣れ親しんだモノだったからか、冷静さが戻ってくる。

傷口を己の舌で舐める。

それで口に鉄の味が熱く、だけど冷たく広がる。