ココア＆ミルクティー

私は欲張りなのだ。もっともっと欲しくなる

　ドアを叩くノックの音。

「百合」

「ま、待って！　もう少し――あ、後15分。ううん、後10分でいいからっ！」

　部屋の中で、着替えながら私は彼に返答した。

　うぅ……ど、どうしてこんな事に……。

　今回は、前回の反省を踏まえて、事前に着ていく服も決めていたし、バックや靴も準備していた。

　ところが……今朝になって、着てみたら何となくしっくりとこない。

　ちょっと、子供っぽいような気がする……こ、これじゃ駄目。

　そこから、とっかえひっかえ――が、決まらない。

　過ぎて行く時間。タイムリミットは刻々と近付き、先程超過。

　……どうしよう、泣きそう。

　再度、ノックの音。

「百合、入っていいかい？」

　咄嗟に部屋の中を見渡す。

　大丈夫。下着とかはない筈。

　ただ、服がそこかしこに散乱していて、本当なら見せたくない。

　だけど――時計を見る。うぅ……。

「……どうぞ」

「ごめんよ。また、随分と散らかしたねぇ」

「う～ち、違うのっ！　こ、これは違うのっ！！　って、柊、にゃにをっ！？」

「えーっと……うん、これでいいんじゃないかな？」

　狼狽する私に構わず、彼は服の中から、グレーパーカとスカートを渡してきた。

　……こんな服あったっけ？

「その上に、コートでいいんじゃないかな？　暖かくなったけど、少し肌寒いだろうからね。では――30分で支度するよーに」

「……はーい」

　くすくす、笑いながら彼は部屋を出て行った。

　違うの。別に私が負けたわけじゃなく。彼の女子力が高過ぎるだけ。そう、それだけ。

　……うぅぅぅ～！

　さて、どうして私がこんな失態を演じる事になっているのか。

　話は3日前の夜に遡る。

※※※

「百合、ちょっといいかな」

「何？」

　小首を傾げ、応じる。

　目の前には何時もの白猫のマグカップ。隣には黒猫のマグカップ。今日の中身は、そろそろお仕舞なココア。

　遂、数日前までは、向こう側に置かれていたのだけれど、最近は隣だ。

　つまりは、そういうこと。えへ。

「今度の土曜日、時間があるかい？」

「土曜日？　別になにもないけど。何処か行かないといけないの？」

「いいや」

「？」

「デートをしようか」

「！！？」

　どうしよう……ここ数日、ちょっと幸せ過ぎる、遂に幻聴を。

　だ、だって、柊がそんな風に誘ってくれるなんてあり得る筈ないもの。

　こういう時こそ深呼吸。良し。

「ごめん、もう一回言ってもらっていい？」

「暇ならデートしようか。この前は、待ち合わせだったから、今回は家から一緒にに行こう」

「……柊」

「何だい」

「あのね。物事には限度ってものがあるの」

「うん？」

「ここ最近、私の幸福度は限界を超えてるの。これ以上注いだら」

「零れるのかい？」

「…………取りあえず襲う」

「駄目です。そういう事を言ったり、するならこの話はなかった事にするね」

「うぅぅぅぅぅ！」

　ぽかぽか、と彼の腕を叩く。

　いいじゃない！　ちょっとだけ、そうちょっとだけだからっ。

　私だって年頃の女の子なのだ。興味がない、なんて言うつもりもない。

　でもでも――デート、ああ、デート！　何て、甘美な響き……。

　この誘惑に耐えられる程、私は強くない。

「……分かった。襲わない。襲わないから。ぜっったいに行きたい」

「そ、良かった。なら、土曜日の10時過ぎ位に出ようか。お昼はちょっと美味しい物を食べよう」

「うん♪」

　ああ、早く3日間が過ぎないかしら！

　――取りあえず、服とかは事前に準備をしないと。今回は、流石に千代を召喚するわけにもいかないだろうし。

　可愛く、綺麗に見せる服を選んで、柊を、うふふ……。

※※※

「とか、思っていた3日前の私。現実を見て。女子力という点で、私が柊に勝てる筈ないでしょ？　どうして、そんな大それた望みを持ったの？　学年首位になる方が余程簡単よ。しかも……」

　自分の服装を姿見で確認しつつ一回転してみる。

　どうしよう、か、可愛い……いや、私じゃなくて、服が。

　何時、何処で買ったんだろう……記憶にないけれど、少なくともこれは私の服なんだろう。だって、私の部屋から出て来たわけだから。

「うん。似合ってるよ。百合は、本当に何でも着こなすね」

「……柊、優しさは時に女の子を殺すのよ？　どうせ、私は自分で自分の着ていく服を選べない子ですよーだ」

「選べないんじゃなくて」

「……何よ」

「僕の為に一生懸命、選んでくれたんじゃないのかな？」

「～～～っ」

　意地悪だ。今日のは柊は意地悪だ。

　だけど、そんな彼も好きだ――仕方ないでしょっ。だって昔から、ずっと、ずっと、好きなんだもん！

　追いかけても、追いかけても、遠かった。

　けど、ようやく今は――少し近付いたのだ。嬉しい、嬉し過ぎる。幸せの意味を噛みしめる日がくるなんて思わなかった。

　でも……私は欲張りなのだ。もっと、もっと欲しくなる。

　なので

「……柊」

「そろそろ行こうか」

　私が行動する前に、機先を制された。

　――手をそっと握られる。はぅ。

「あーうー」

「ど、どうしたんだい。いきなり」

「気にしないでー換気してるだけー」

　自分の体温が急上昇している。

　心臓は早鐘のよう。

　――私、今日一日、身体もつのかしら？