ココア＆ミルクティー

羨ましさを超えるとそこは……羨ましさが倍増するだけでした。

「おや？　まだ、遊んでいるのかい？　百合、そろそろ、お茶にしようよ」

「柊！　口を出さないでっ！！　これは、私と千代に問題なの。……友情を考え直さないといけないかもしれない、大事な話の最中なんだからっ！！」

「んー別に構わないと思うよ？　別に隠し立てするような話はしてないし。あ、ノミネートの話はまだ秘密だから、それを話されるのはちょっと困るけどね」

「してませんっ！」

「そう。なら、もういいじゃないか。お湯も沸くしね」

「柊さんっ！　私、一生、付いて行きますっ！！」

「ち～よぉぉぉ！」

「ひっ」

　皆さん、こんにちは。西連寺千代です。

　今、私は親友で、我が学園のヒロインにして絶対的美少女、八重垣百合から厳しく責められている最中です。

　え？　理由は何かですか？

　それはですねぇ……。

「……千代、聞いてるの？」

「え、あ、うん、勿論」

「そう。なら、私が何を言ってたかを繰り返して」

「へっ？」

「繰り返して」

「……えへ」

「千代」

「……ごめんなさい」

　皆さん、知ってますか？

　美人が、しかも百合みたいな黒髪の子が怒ると、それはそれは怖いんですよ？

　私も今日初めて知りました。人生、何事も経験ですね。

　取りあえず、そっと頭を畳へ。

　うぅ……土下座なんて、お母さんに本気で怒られた時以来だよぉ……。

「いい！　人のデートを覗き見するなんて、いけないことなんだからねっ！　二度としないようにっ！」

「ええ！？」

「……どうして、そこで反応するのよ」

「わ、私だって、百合達の甘ったるい会話に、精神をゴリゴリ削られたんだよっ！　私だってこんな事したくなかったの……。でもそれもこれも百合が心配で」

「嘘ね」

「酷いっ」

　うぅ……私の親友が優しくありません。

　そして、そろそろ膝が限界です。

　泣きそうになりながら、柊さんに視線を。助けてくださいっ！

　苦笑しながらの声。

「百合」

「柊、邪魔を――」

「どうかな？」

「……美味しい」

「良かった。さ、手を洗っておいで。千代ちゃんも」

「は～い♪」

「……千代、次したら」

「了解です！　邪魔は致しませんっ！」

　百合の口に柊さんが入れたのは噂のシフォンケーキ。

　地獄で仏とはこのこと。

　はぁ、神様に見えるわ……。

　さて、と……あぅ、足が、痺れて――きゃっ。

「おっと。大丈夫かな？」

「……すいません。ありがとうございます」

「…………お二人共」

　ふ、振り向きたくない……振り向きたきないよぉ……。

　あ、どうせ、酷い事されるなら、えいやっ。

「おやまぁ」

「うわぁ――こ、これは、百合がはまるの分かる気がします――」

「そんな大層なものじゃないよ？」

「いえ……とっても落ち着きます……」

「柊、千代を渡して」

　柊さんの身体、凄くいい匂いがする。

　そう言えば、男の人に抱き着いたのってお父さん以外で初めてかも。

　……背中には怖い怖い女の子からの視線。

　ちらり、と。あ、うん、無理。

「柊！　離れて！！」

「百合、そんなに怒らない。千代ちゃん、ちょっとごめんよ。離れてくれるかな？」

「え、は、はい」

　柊さんから離れる。

　そして、百合の頭に手をやり、ゆっくりと優しく撫で始めた。

「なっ！　……どういうつもり？」

「んー別に」

「……こ、こんな事で、私の怒りが収まると本当に思って」

「（なでなで）」

「わ、私は怒ってるんだからね」

「（なでなで）」

「……柊」

「何だい？」

「……その、もう大丈夫だから。私、手を洗ってくる。ほら、千代も」

「あ、うん」

　何と言うか……何と言うかっ！

　うぅぅ……私、怒られてた筈なのに。何なの、もうっ！！

　百合の後について、洗面所で手を洗いつつこぼす。

「……羨ましさを超えるとそこは……羨ましさが倍増するだけでした」

「何よ、それ？」

「うん。今の私の率直な想いだよ……。百合はさ」

「？」

「何時も、ああやって、柊さんから甘やかしてもらってるんでしょ？　いいなぁ、いいなぁぁ、いいなぁぁぁ」

「べ、別に何時もってわけじゃ。千代、もう抱き着くのは駄目だから。私だって、数える位しかしてもらってない――」

「ふ～ん♪」

「ほ、ほらっ、行くわよ」

　頬を赤らめた百合が洗面所を出て行く。

　はぁ……た、楽しい……。

　普段は大人びているあの八重垣百合が、柊さんのこととなると、ここまで女の子になってしまう。

　恋をするって凄い……。

　戻ると、テーブルの上には、お茶の準備が整っていた。

　真ん中に置かれているのは、シフォンケーキのホール。

「おかえり。さて、切り分ける前に――どっちがいいかな？」

　そう言って、柊さんが見せてくれたのは、生クリームと、ピンク色の生クリーム。こ、これは。

「普通の生クリームと、苺の生クリームを作ってみたよ。好きな方でお食べ」

「柊のお勧めは？」

「僕かい？　僕ならこうかな」

　シフォンケーキを分厚く切り、半分に生クリーム。もう半分に苺の生クリーム。どちらもたっぷりと。

「「それで！」」

　百合と一緒に叫ぶ。もうこの一択しかないわよねっ。

　――ケーキ自体はとっても美味しく（確かにプロを超えてる……）お茶も美味しかった。けれど、帰り際の百合の一言が私を正気に立ち戻らせた。

　食べ過ぎた……肉が、肉がつくよぉ。

　自分の柊さんに抱き着いたからって……百合の意地悪……。