ココア＆ミルクティー

百合と一緒はとてもとても楽しい。ただ、若干実害もあるのだ。

「百ー合っ！」

「きゃっ。千代ぉ？」

「ごめんごめん。おはよ」

「もう。……おはよう」

　少しだけ怒った表情。こんな顔まで綺麗なんて反則よね、ほんと。

　ふふふ……何時もなら百合の顔を愛でるところだけど、今日のは違うわ。

　ああ、顔が緩むのを抑えきれない。いけない。百合は鋭いから油断してると、昨日覗いていたのがバレちゃう。

　クールよ、千代。クールになるの。そう、私はクールな女、西連寺千代。

「……千代、悪い顔してるわよ？　何を企んでいるの？」

「べ、別に何も企んでなんかいにゃい」

「……ふーん。まぁいいわ。ほら、行くわよ。朝礼に遅れるわ」

　こ、この子、鋭い！

　でも、大丈夫。だって、私には昨日、わざわざ出向いて服選びを手伝ったっいう、大義名分がある。一言、そう一言聞くだけだ。

『昨日はどうだった？』

　その時の反応を思い描くだけで……午前中の授業は戦えるわっ！　

　あ、百合に数学の宿題見せてもらわなきゃ。今日、きっとあたるのよね。

　取りあえず――決戦は、昼休みっ！

※※※

　午前中の激闘（うぅ……数学、わかんないよぉ……人生で、あんな方程式を使うことなんてないと思う……）を終え、ようやくお昼。

　今日は暖かいから、と中庭のベンチに陣取り、お弁当を広がる。

　私のは普通。とっても、普通。特に描写する必要性もない。お母さん、何時もありがとう。

　百合のをちらり。今日も凝ってるわねぇ。そのサンドイッチ、専門店のにしか見えないんだけど。え？　しかも、スープ付きなの？

「……千代、何？」

「いや、毎日、凝ってるなぁ、って。百合が作ってるの？」

「まさか」

「え？　それじゃ……あ～。そっか、そっか。愛しの旦那様か」

「……ノーコメント」

「百合、顔が赤いわよ。あーあ、いいなぁ。百合は愛されてて。私もそんな彼氏がほしいなぁ」

「べ、別に、か、彼氏じゃないもの……まだ」

「ふ～ん」

「千代、今は食事中なんだからね」

「はーい」

　は～楽しいっ。なんて楽しいんだろう。

　百合はあんまり隙らしい隙を見せてくれなかったけど、この話題については、隙だらけ。と言うより、ノーガード。もしくは、防御力０。

　嗚呼、私は、どうして今までこんな面白い――こほん。親友の一大事を聞いてこなかったのかしら。

　過去の私、もっと頑張ってっ！　目の前でお澄まし顔をしてる美人は、柊さん（昨日は驚いた。今度、サイン貰わないと。昔から大ファンなのだ）の前だと、とっっても可愛く、愛らしい女の子なんだから。

「……ねぇ、私の顔に何かついてるの？　さっきからニヤニヤして」

「大丈夫。何時も通り――何時もより可愛いから、百合は」

「千代、朝から変よ？」

「何処がぁ？　御馳走様でしたっ！　百合、飲み物は？」

「私は、持ってるから」

「そ。私、買ってくるね。さっき、混んでて買えなかったから」

「ええ」

　スキップしながら、自販機へ。

　さて、今日は――ん？

　後ろから、中等部の女子達。知らない顔の子達だ。何だろう？

「さ、西連寺先輩」

「そうだけど、貴女達は？」

「あ、私達はそのですね……御二人のファン、と言いますか……憧れてますっ！　よろしければ、一緒にお茶を」

「んーごめんね。私はいいんだけど、あの子――百合はあれで人見知りをするから。それに、気を遣ってお二人なんて言わなくても大丈夫よ」

「え？　そ、そんな事」

「そうよ、千代はとっても可愛いのに。あと、人見知りするのは私じゃなくて、貴女でしょう？　人を貶めないの。貴女達も、私達は単なる女子高生。まぁ千代は可愛いけれど、私は極々普通よ。お茶をしてもそこまで楽しくはないと思うわ。ごめんなさいね」

　何時の間に。こういうところを含めてスペックが違い過ぎると思うんだけど。

　それと、今の表情！　ほら、中等部の子達がますます、憧れの表情になってるわよ？

　しかも、普通って……普通の定義についての議論が必要ね。あと、私は別に可愛くないし。

　百合と一緒なのはとてもとても楽しい。けど、若干実害もあるのだ。

「千代、行きましょう。それと、何度でも言うけど貴女は可愛いわ」

「百合、全然信じられないんだけど……」

「なら――いいえ、何でもないわ」

　一年生達に手を振る。

　大丈夫。百合は何だかんだ優しいから、きっと時間を取ってくれると思うわ。諦めないでっ。

　……それにしても、さっき百合は何をいいかけたんだろう？

　ベンチに戻り、お礼を言う。

「ごめん、ありがとう。助かったわ」

「困ってしまうわね、ああいうの。慕われるのは良いのだけど……私に憧れないで、千代だけを愛でとけばいいのに」

「いやいやいや。どう考えても百合だからねっ！？」

「……止めましょう。この話題は不毛だわ」

「結論は一つだと思うけど」

「はいはい」

　そう言いながら、百合は小さなポット（白猫が描かれている。可愛い）から、ミルクティーをカップに注ぐ。

　あ～いい香り。

　ゆっくりとそれを飲む姿も絵になるわねぇ。ほんと、綺麗だと思う。

　まぁ、今、私が聞くべきことは

「ねぇ」

「何かしら？」

「そのポット、どうしたの？」

「……別に」

「ふ～ん」

　これは追及しなきゃっ！　

　ほんとっ、百合と一緒にいるのは楽しくて仕方ないわ。