笑えショメル

第2話ショメルの決断

今日も窓の側に椅子を持って来て座り、夜空にショメルは語りかけます。

「ねぇ。夜空のお星さま。僕の居場所は夢の世界なのでしょうか。」

夜空のお星さまはショメルのことなど見ていないかのように、ただ静かに瞬き続けます。お星さまは何も答えてはくれませんでした。

やはり一人で決断するしかないのです。ショメルは考えます。夢の世界にはたくさんの友人がいます。彼らはショメルと心底楽しそうに遊んでくれます。誰もショメルをのけ者にはしません。

父親がどうの、母親がどうのなんて言われる事もないのです。そして何より何をしても自由です。絵を描いても、かくれんぼしても、歌を歌っても、好きなようにして楽しく過ごせます。どうせここでは誰もショメルを必要とはしません。悩むことなんてないじゃないか。ショメルは夢の世界の住人になることを決めたのでした。

紙とペンを持ってきて一応書き置きはすることにします。僕は僕の世界へ旅立ちます。それだけ書いてショメルは鬱蒼とした深い森の、もう使われていない小屋で眠りにつきました。

ショメルは気付くと夢の世界の草原にいました。ミスターＪやその他の友達と遊ぶのは、決まってこの場所です。遠くの小高い丘にはとても立派なお屋敷が見えますが、一度も行った事はありませんでした。

ショメルがお屋敷の方に目をやっていると、トコトコと聞き慣れた足音が聞こえます。

「やあ、ミスターＪ。」

ショメルは振り返りざまに言いました。ミスターＪは何かもぐもぐとやっていた物を飲み込んで

「ショメル、ずいぶん早かったじゃないか。急だったから食事を切り上げてやってきたよ。」

と笑いました。

「あの、昨日の話なんだけど、僕やっぱりこの世界の住人になろうかな。」

分かっていたよとばかりに二、三度頷いたミスターＪは

「それは素晴らしい決断をしたね。」

とショメルを褒め称えたのでした。

「それじゃあ、さっそく皆を呼ぼうか。」

ミスターＪは笛を取りだし思いっきり吹きました。間近で聞いたそれは耳をつんざくようでしたが、それ以上にミスターＪの嬉しそうな表情が印象に残りました。それから一分と経ちません。あっという間にプラスチックで出来た大きなスケールのミニカーがやって来ました。スピーディーＲです。

「よう、ショメル。いよいよ決断ってわけだ。追いかけっこじゃいつも俺の勝ちだが、これからはもっと色んな勝負していこうな。」

気さくなスピーディーＲは、ショメルが腹を割って話せると思う友人の一人です。

「あいつも来るから少し待ってやってくれ。」

誰の事かは分かっています。それから十分も待ってからようやくそいつはやって来ました。熊のぬいぐるみのビゲストＺです。二メートルもある巨体ですが、優しい顔でちっとも怖くありません。性格も顔と同じく優しいビゲストＺは

「ご家族の事、大丈夫かい。君に辛い決断をさせてしまったね。その分楽しく過ごそうね。」

と頭を撫でてくれます。彼の心遣いはいつだってショメルの励みでした。

「他の皆は？」

「ショメル、皆は用事があって来れないんだ。それでね、夢の世界の住人になるには、やらなきゃいけない事がある。ここからでも見えるよな。まずあのお城に行かなきゃならないんだ。」