シロとアオ

Letter to You

　満開だった桜は、無情にも地面に散らばり、桜木が寂しそうに等間隔に並んでいた。

　裕翔は、ぼんやりとその景色を眺めながら、高校へと向かっていた。

　あの日から一週間が経った。

　裕翔は、あの日以来、綾瀬とは話せていない。

　気まずい思いもあり、どう話しかけていいかわからない。

　栞の方は、他クラスからも栞を訪ねてくる者が多くて、終始栞の席の周りは賑わっていた。

　転入生というだけなら、こんな事にはならないが、栞が美人だという事実が、この状況を生み出したのだろう。

　栞は、あの優しい微笑みを浮かべて、みんなと親睦を深めていた。

　しかし、裕翔はどこか心の中で引っかかっていた。

　あの日の出来事で、綾瀬は様々な表情を裕翔に向けてくれた。

　しかし、学校では、誰にでもあの微笑みを向けている。

　清楚な顔立ちから現れる優しい微笑みは、誰からも好印象を持たれるが、どこか他人行儀で、見えない壁でも作っているかのように裕翔には思われた。

「おーい、裕翔、話聞いてるか？」

　隣から裕翔を呼びかける声が聞こえて振り向くと、つまらなさそうな表情をしている朋也がいた。

「悪りぃ、朋也。遂、ボーッとしてた」

「最近、ボーッとしてんの多いぞ。俺の話、そんなにつまないのかよ」

「違う違う。ちょっと考え事してた」

「もしや、裕翔に春が来たとか？」

　朋也は、さっきとは逆で、興味津々な様子で裕翔の方を見ていた。

　裕翔は、心臓付近に手を当てる。

　あの時の感情。

　あれは"恋"なんだろうか。

　いや、そんな単純なものでは無いような気がする。

　もっと、大切な何かなんだろう。

　じゃあ、その感情は一体何なのだろう。

　数秒間、手を当てた後、右手をポケットに突っ込んだ。

「春なんか来てねーよ」

　朋也に答えると、一瞬で残念そうな顔に切り替わっていた。

「なんだよ、つまねえな。心臓のあたりに手を置いたから、期待しちまったじゃねえか」

「ごめんごめん。ちょっと痒かっただけ」

「本当に？お前、もしかして俺の事……いや、俺にはそういう趣味ねえぞ」

「飛躍しすぎだ、アホ。俺は、ホモじゃねえ」

「だな。さすがにあのエロ本を持ってれば、ホモじゃねえのは分かる」

　そんなしょうもない冗談を話して笑い合いながら、Ａ組の教室に到着した。

　栞は、クラスの女子２人と談笑していた。

　"あの微笑み"を浮かべながら。

「綾瀬さん、おはよっ」

　朋也が栞の隣の席に座り、白い歯をチラッと見せて、相変わらずのイケメンスマイルを栞に向けた。

　栞に向けられた笑顔なのに、栞と談笑していた女子が、頬をチークで塗りすぎたように赤らめている。

　これがイケメン特権というやつなのだろうか。

「橘さん、おはようございます」

　栞は、他の人への対応と同様の、優しい微笑みを朋也に向けた。

　また、あの微笑み。

　裕翔は、栞と朋也を観察していると、勢いよく右肩を叩かれる。

「イテッ！なんだよ、葵」

「すごーい！なんで分かったの？」

　葵は、驚いた表情で、両手をパチパチと叩いていた。

「こんな馬鹿力で叩くやつ、葵ぐらいしかいねえだろ」

「ちょっと裕翔！女の子に向かって馬鹿力って、ほんとデリカシーないんだから」

「はいはい、ごめんごめん。テニスしてるから腕力鍛えられてんだな」

「ほんとムカつく！というか、裕翔、さっきから綾瀬さんの方ばっかり見てるよね……」

　葵の声のトーンが下がっていく。

　最後は聞き取れないほどのか細さであった。

　"綾瀬"の響きにハッとなって、裕翔は葵の方を振り向く。

　葵は、ふてくされたような表情をして、栞と朋也の方を見ていた。

　栞と朋也は、クラスの女子２人を交えて楽しそうに話している。

　もしかして、葵、朋也の事気になってんのか

　裕翔は、とっさに葵をフォローする言葉を探し出す。

　こんな時なんて言えば……

「あれだよ、朋也が綾瀬さんと仲良くなったんだなって。あっ、いやでも、朋也は、大人しい系の女子よりも明るい系の女子の方が好きだよ。たまたま席隣だから話してるだけで……」

「はあ？裕翔、何言ってんの？」

「いや、だから、とにかく、俺は朋也が楽しそうで良かったなって見てただけ」

「何それ？もしかして、あんたホモなの？」

「なんでその発想になんだよ！」

「まあ、いいや。もう解決したし♪」

　葵は、ニッコリと笑うと、鼻歌まじりで自分の席へと戻っていった。

　葵、何なんだ。宇宙人なのか。

　そんな事を思いながら、裕翔は引き出しの中から、一限目の教科書を取り出そうとした。

　すると、引き出しから何かが落ちる音が聞こえた。

　足元を見ると、そこには誰宛とも書かれていない白い手紙入れが落ちていた。

　これって、もしかして……

　裕翔は、恐る恐る手紙入れを拾いあげ、中身を確認する。

　すると、中には真っ白の紙が綺麗に二つ折りにされて入っていた。

　初めての経験に、動揺する気持ちを抑えようと大きく一つ深呼吸をする。

　そして、裕翔は二つ折りの紙をそっと広げた。

「放課後、校舎裏で待ってます」

　誰からとは書かれていないが、男の大雑把な字体ではなく、少しだけ丸みを帯びたキレイな字体であった。

　明らかに女子からのものだと分かる。

　裕翔は、初めての事で頭が混乱する。

　周りをキョロキョロと見て、誰も自分の事を見ていないと確信し、瞬時に裕翔はブレザーの胸ポケットに手紙を忍ばせた。

　裕翔は、 はやる気持ちを鎮めようと、ニヤける口元を必死に手で抑えつけていた。