「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 ７冊目

第４話 カキツバタと紙巻き色鉛筆

　＜カキツバタ：燕子花　花言葉：幸運が必ず来る＞

　いずれあやめかかきつばた。

　……もちろん、俺とこいつの事ではなく。

　学園一のいい男、スポーツ万能の六本木君と。

　学園トップクラスの成績にして美人の渡さん。

　アヤメとカキツバタ。

　そんなカップルが、俺たちの席の前にいるのです。

　二人とは中学時代からの友達で。

　そんな二人の間を取り持ったのが。

　隣の席で楽しそうにおしゃべりをする藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を、今日はハーフアップにして。

　そこに、美しいカキツバタを一輪挿しているのですけど。

　今日は清楚に感じなくはないですが。

　深呼吸してから改めて見ると。

　やっぱり、バカに見えちゃうのです。

「藍川、ちゃんと宿題やって来たか？」

「……自分の持てる力の限界を知ることになったの」

「かっこよく言ってもダメよ。教えてあげるからプリント出しなさい」

　真面目な渡さんが世話女房属性を発揮すると、六本木君がいつものように憎まれ口でたしなめます。

「よせよ香澄。藍川だって、まるでやってないわけじゃねえんだし」

「なによ！　おせっかいだって言いたいの！？」

　やれやれ、また始まった。

　小さく突き合う口喧嘩。

　二人の、いつものお約束。

　彼ら、ほんとに仲良しさんなのです。

　俺がつい笑顔を浮かべて穂咲を見ると。

　こいつも同じ気持ちだったよう。

　にっこり微笑んで、二人を見上げていました。

　でもそんな二人が。

　面倒な話を俺に振ってきました。

「冗談が分からない頭の硬い女子なんて嫌だよな、道久も」

「酷い！　秋山はそう思わないわよね！？」

　そんなこと聞かれても。

　ここは、気の利いたジョークで返しましょうか。

「……ケンカに巻き込まないでいてくれる女子が一番好きです」

　あれ？

　俺の気の利いたジョーク、だめでした？

　渡さんが、ちょっとムッとした表情を浮かべると。

　味方を増やすべく、穂咲に駆け寄ります。

「今のは無いわよね？」

「うん。今のは無いの」

　ねー。とか言いながら。

　結託してにらんでくるのですが。

　こっちだって対抗してやる。

　ねー。

「……なんだ今の。気持ちわりいなお前は」

「俺は、冗談が分からない頭の硬い男子が一番嫌いです」

　下唇を突き出して。

　こっちは結託どころかにらみ合いです。　

　そんな呑気な朝の教室は。

　誰もが思い思いに楽しく過ごすせいで、時計の針もあくびをしがち。

　ゆったりとした時間の流れ。

　こんな時は、不思議と昔の記憶がよみがえるものなのです。

　……でも。

　それは別に君の記憶じゃないですよね。

「道久君、道久君」

　はいはい。また、いつものアレですね？

　ここ最近、君の中で流行している昭和のうんちく。

　大変面白いのですが、今日はそのワンダーゾーンにこの二人も巻き込むことになりそうですね。

　大変不安です。

「今日は何でしょう」

「あのね、昔の鉛筆を持って来たの。不思議なの」

　そう言いながら、鞄の中に手を突っ込んで。

　色褪せた、ちょっと大きめの鉛筆を取り出しました。

「不思議も何も、鉛筆は昔っから鉛筆でしょうに…………っ！？　紐！？」

　六本木君と渡さんも目を丸くして見ている先で。

　穂咲は、鉛筆の芯の縁から飛び出した紐を摘まんで引っ張ります。

「……この紐、なあに？」

「知りません。…………誰かがイタズラでくっ付けたんでしょう、きっと。字を書く時邪魔ですし」

「……じつは、あたしもただのイタズラだと思ってるの」

　だから、君は何で自分もそう思ってることを、さも不思議そうな顔をして問題提起するの？

　呆れ顔を浮かべた俺をよそに。

　六本木君が鉛筆を持って。

　この紐、引っ張ってみてもいいかと断りを入れてから思い切り引くと。

「ふんぬぬぬ！　……これどうなってるんだ？　まるで抜けねえんだけど？」

　意外や、芯に沿って真っすぐしっかり入っているようで。

　六本木君の腕力でも抜けませんでした。

「そうすると……、こういうこと？」

　続いて、才媛たる渡さんが鉛筆を受け取りましたけど。

　六本木君でダメなら、渡さんじゃ抜けないよ。

　……多分、誰もがそう思って見ていたのですが。

　渡さんが鉛筆の根元の方に向かって紐を引くと、芯を残して軸がバラバラに剥けていったのです。

「そんな仕組みだったのか！　すごい！　さすが渡さん！」

「香澄ちゃんは天才なの！」

　芯が減ったら軸を剥いて使うんだ。

　俺も穂咲も、拍手喝采。

　初めてむかし文化を心から楽しめた瞬間。

　でも、六本木君と渡さんは、いつもの俺と穂咲のように顔をしかめるのです。

「でもさ、香澄。……それ」

「うん。…………鉛筆削りで削っちゃダメなの？」

　…………あ。

「ほんとだ。……無駄な機能だよね」

「喜んで損したの」

「じゃあ何のために付いてるんだよ」

「……分かんない」

　結局いつも通り。

　いえ、今日は四人で首をひねることになりました。

　そんな中。

　机の上にバラバラに散らばった鉛筆の軸を拾い集めていた穂咲が。

　渡さんのセーターにくっ付いていた欠片を摘まんで引っ張ると。

「ひゃにゃっ！？」

「びっくりした！　どうしたのよ穂咲？」

「なん……、で、も、ないのにょ？」

　…………君って子はほんと。

　何でもなく無いじゃない。

　セーター、ほどけちゃってるじゃないのさ。

　いぶかしむ渡さんにばれないように。

　セーターのほつれを握りしめたまま席を立った穂咲が、彼女に後ろから抱き着いたりしてますけども。

　ずっとそうして手で隠すつもり？

「え？　ちょっとヤダ、どうしたのよ穂咲？」

「困ったの。どうにも、こうしていたい衝動に駆られるの」

　照れくさい。

　嬉しい。

　困った。

　そんな三つの表情をくるくるさせた渡さんが。

　最後には穂咲へと向きを変えて。

　えーいと抱き着き返していますけど。

　君ねえ。

　そんな顔してたらバレちゃいますよ？

「……そんな顔で助けを求めても知りません」

「今の半回転で、また三十センチほど持ってかれたの」

　さっきの鉛筆みたいですね。

　このままでは渡さんが芯だけにされちゃいます。

　頼みの六本木君も、口を手で覆って笑いをこらえているので役に立ちそうもなく。

「もう、とっとと謝った方が良いのではないでしょうか」

「限界まで生きていたいの。道久君、あたしにもしもの事があったら、これをあたしと思って三食昼寝付きで甘やかして欲しいの」

　頭からすぽんと抜いたカキツバタを俺に押し付けられましても。

「知りませんよ、勘弁してください」

「穂咲のこと、取っちゃっていい？　秋山！」

「知りません」

「取られちゃったなあ、道久」

「知りませんって」

　べつにそいつの事好きなわけでも嫌いなわけでもないですし。

　気にしません。

　それに、本体はこっちですから。

　俺はカキツバタを穂咲の机に置いて席に着くと。

　渡さんも、腰に抱き着く穂咲を引きずって席に戻り。

　授業はどうする気よとか、一番後ろの席から聞こえてきますけど。

　……先生も来ちゃいましたけど。

　ほんとどうする気さ。

　先生は、俺の隣の花を見て。

　困り顔の渡さんを見て。

「……そして最後に、どうして怒った顔を俺に向けるんです？」

　なんでもかんでも俺のせいにしないでください。

「出席を取りたいんだが、藍川はどうした」

「やれやれ……。藍川、います」

　仕方がないので、カキツバタを頭に挿すと。

「じゃあ早速、宿題にしていた英文の和訳を発表しろ、藍川」

　酷い事を言い出すのです。

　でも、今回の宿題は結構頑張ったから。

　ちょっと自信あり。

　意気揚々と鞄をあさってプリントを取り出すと、先生に止められました。

「こら藍川。秋山のプリントをカンニングするんじゃない」

　…………。

　鬼。

　仕方ない。

　でもさっき、限界まで頑張ったと言ってたし。

　少しは和訳が書いてあるのだろう。

　今回の宿題。

　メーテルリンクの青い鳥。

　穂咲の鞄に手を突っ込んで。

　英文が上半分に印刷されたプリントを開くと。

　和訳を書き込む下半分に。

　でかでかと書かれた鳥が、ほーほけきょと鳴いていました。

「これはウグイス色！」

「大声をあげるな。立ってろ」

　……カキツバタの姿をした穂咲をにらみながら。

　俺の元には、幸運は絶対にやって来ないと悟りました。